Die Entscheidung für den richtigen Schlagzeughammer hängt von mehreren Variablen ab, unter anderem von der Art der gespielten Trommel, ob hartes oder weiches Material für den Schlägelkopf bevorzugt wird und von den Griffmaterialien. Die Gesamtqualität des gewünschten Klangs, die Art der gespielten Musik und die Lebensdauer der Materialien und der Konstruktion des Trommelhammers sind ebenfalls wichtige Überlegungen. Trommelschlägel können gekauft oder selbstgemacht werden. Tympani-, Marimba- und Vibraphonspieler stellen manchmal ihre eigenen Trommelschlägel her, die auf ihren eigenen Geschmack zugeschnitten sind. Kommerziell hergestellte Trommelschlägel gibt es von vielen verschiedenen Herstellern, und einige sind auf Trommelschlägel für bestimmte Instrumente spezialisiert.
Trommelschlägel für moderne Trommeln mit Kunststoffkopf, die in Marching Percussion und auf Schlagzeugtrommeln verwendet werden, haben normalerweise einen Holz- oder Metallgriff, der einem Trommelstock ähnelt. Marching Drum Schlägel und Schlägel mit Metallgriff können zusätzliche Griffmaterialien wie Gummi oder PVC haben. Schlägelköpfe aus Filz haben in der Regel eine mittlere Härte und können mit Baumwollumwicklungen weicher gemacht werden.
Gummitrommelschlägel sind härter als Filz und weicher als Kunststoff oder Holz, wodurch bei geringerer Lautstärke weichere Klänge und bei lauterem Anschlagen Staccato-Sounds erzielt werden. Kunststoff- und Holzschlägel ähneln in der Klangqualität Drumsticks, mit mehr potenziellem Volumen und der Fähigkeit, in lauten, mehrinstrumentigen Ensembles und Marschband-Percussion gehört zu werden. Die Balance des Trommelschlägers hängt davon ab, für welches Instrument er hauptsächlich verwendet wird und kann für den individuellen Stil ausbalanciert werden.
Tympani Schlägel haben im Allgemeinen einen Holzgriff und einen mit Baumwolle umwickelten Kern aus Filz, Holz oder Kunststoff. Es gibt viele Weichheitsstufen, um die Empfindlichkeit des Instruments zu berücksichtigen. Das weichste davon ist flauschig und ähnelt einem riesigen Wattebausch. Die Härte bei Trommelfellschlägeln wird normalerweise mit Filz oder einem filzummantelten Kern aus Holz oder Kunststoff hergestellt.
Keyboardschlägel sind die vielfältigsten Schlägel. Diese Schlägel haben Griffe aus Holz, Fiberglas oder traditioneller aus Rattan. Die Köpfe können eine einfache runde Kugel aus verschiedenen Hölzern, Metallen oder Kunststoffen sein – alle mit unterschiedlichen Klangqualitäten. Kompliziertere Köpfe beinhalten einen mit Garn umwickelten Kern. Die Umwicklungen können je nach gewünschtem Klang offen oder eng und dick oder dünn sein. Einige Schlagzeuger verwenden Keyboard-Schlägel auf herkömmlichen Trommeln für unterschiedliche Klangtexturen.
Trommelschlägel klingen alle anders. Härtere Trommelschlägel können das Trommelfell beschädigen, wenn sie zu hart gespielt werden. Weichere, leichtere Schlägel gehen bei starker Beanspruchung kaputt. Bei guter Pflege kann ein Trommelhammer jedoch ein Leben lang halten.