Albrecht Dürer war ein deutscher Künstler, der in einer Zeit arbeitete, die als nördliche Renaissance bekannt ist. Er gilt weithin als einer der besten Künstler der deutschen Geschichte, und sein Werk hatte einen großen Einfluss auf die europäische Kunst, insbesondere die europäische Gravur und Druckgrafik. Kopien von Dürers Werken werden weltweit in Kunst- und Geschichtsbüchern veröffentlicht, und viele schöne Museen haben auch mehrere Dürer in ihren ständigen Sammlungen. Es lohnt sich, zu reisen, um Dürers Kunst zu sehen, da er in vielen künstlerischen Medien unglaublich talentiert war.
Dürer wurde 1471 in Nürnberg geboren. Sein Vater war Goldschmied und man nahm an, dass er das Familienhandwerk übernehmen würde. Im Alter von 15 Jahren wurde jedoch klar, dass Dürer ein enormes Potenzial als Künstler hatte, und seine Familie machte ihn bei einem Künstler aus, um seine Fähigkeiten zu entwickeln. Nach seiner Lehre unternahm Dürer die erste von mehreren Reisen nach Italien, wo er zweifellos berühmte Künstler der Zeit traf und Fähigkeiten und Ideen aufnahm, die in späteren Werken auftauchen sollten. Nach seiner Rückkehr nach Nürnberg heiratete er und eröffnete sein eigenes Atelier.
Als Dürer lebte, befand sich Europa in einer turbulenten Zeit. Die Religion durchlief als Folge der Reformation große Herausforderungen und Veränderungen, und ein Großteil von Dürers Werk umfasste religiöse Themen, was darauf hindeutet, dass Religion häufig in seinem Kopf war. Auch die europäische Kunst erlebte bedeutende Veränderungen, die zum Teil von Dürer herbeigeführt wurden. Er brachte zum Beispiel den Realismus in den Norden; viele seiner Gemälde und Aquarelle sind so detailliert und perfekt, dass sie fast wie Fotografien aussehen, ein deutlicher Unterschied zu den vorherrschenden künstlerischen Strömungen im Norden.
Dürer revolutionierte auch die Druckgrafik, indem er die Grenzen dieser Kunstform ausreizte, um unglaublich detaillierte und schöne Gravuren und Blockdrucke zu erstellen. Seine Liebe zum Detail und seine Präzision machten seine Drucke äußerst beliebt, was anderen Künstlern nahelegte, dass sie auch mit der Druckgrafik Gewinne erzielen könnten. Zu dieser Zeit veränderte sich auch das traditionelle Mäzensystem für die Kunst, da mehr Bürger des Bürgertums begannen, Kunst zu kaufen, als nur Könige und Mitglieder des Adels. Während einzelne Gemälde immense Summen von Mitgliedern des Adels einbringen konnten, waren Drucke erschwinglicher und konnten daher verwendet werden, um mehr Gönner zu gewinnen.
Dürer war nicht nur ein begabter Maler und Grafiker, sondern auch Mathematiker. Zu seinen Lebzeiten veröffentlichte er eine Reihe von Abhandlungen über mathematische Prinzipien, insbesondere Proportionen und Perspektive. Er studierte auch klassische Kunst, integrierte einige der Themen der antiken Kunst in seine eigene Arbeit und förderte gleichzeitig ein neues Genre: die Landschaftsmalerei. 1528 starb Dürer und hinterließ ein beeindruckendes Erbe, das bis heute in der europäischen Kunst und Kultur nachhallt.