Ein Labyrinth ist eine komplexe Struktur mit einer Reihe von miteinander verbundenen Pfaden. Der Begriff wird auch verwendet, um sich auf ein grafisches Puzzle zu beziehen, das das Labyrinth auf einem zweidimensionalen Medium nachbildet. Es wird als Puzzle angesehen, das gelöst werden muss, und der Löser muss sich vom Eingang zu einem Ausgang oder einem anderen Ort vorarbeiten. Durch ein Labyrinth zu kommen kann schwierig sein, was dazu führt, dass das Wort als umgangssprachlicher Begriff für einen komplexen Prozess verwendet wird.
Die Praxis des Bauens und Lösens von Labyrinthen ist Jahrhunderte alt. Archäologische Ausgrabungen in vielen Ländern haben Spuren von Labyrinthen gefunden, die von Menschen auf der ganzen Welt gebaut wurden, von Lateinamerika bis Griechenland. Eines durchzumachen mag als religiöse Erfahrung angesehen worden sein, oder es könnte einfach als aufregende Herausforderung angesehen worden sein. Viele wurden in der Vergangenheit aus Gartenelementen wie Hecken hergestellt, und dies ist bis heute der Fall.
Ein Labyrinth sollte nicht mit einem Labyrinth verwechselt werden. Ein Labyrinth ist eine ähnliche Struktur, aber es hat einen klaren und leicht zu verfolgenden Weg. Das Ziel eines Labyrinths ist es, Kontemplation und Denken anzuregen, indem man einen Wanderer hindurchführt. Labyrinthe haben auch eine lange Geschichte und werden weiterhin in religiösen Zeremonien verwendet. Die Windungen und Wendungen eines Labyrinths sind sorgfältig kartografiert und senden manchmal von oben gesehen eine Botschaft.
Ein dreidimensionales Labyrinth kann aus fast allem gebaut werden. In Gärten werden Hecken, Bäume und Pflanzen verwendet, um Gartenlabyrinthe unterschiedlicher Größe und Höhe herzustellen. In vielen Fällen ist eine in einem Garten hergestellte niedrig, so dass die Leute heraussehen können. Ziegel, Stein, Holz und andere Materialien können auch verwendet werden, um ein Labyrinth zu erstellen. In beiden Fällen wird der Weg in der Regel vorher mit einem auf Papier gezeichneten Muster auf dem Boden angelegt und dann vergrößert.
In einigen Teilen der Welt ist es Tradition, durch ein saisonales Maislabyrinth zu gehen. Dies wird aus Mais oder Mais hergestellt, eine ausgezeichnete Ernte für die Herstellung von Labyrinthen, da sie schnell wächst und eine große Höhe erreicht. In Gebieten mit großer Maisproduktion kann ein Maislabyrinth als Leckerbissen im Sommer und Frühherbst gebaut werden, und es wird oft mit anderen Aktivitäten wie Kürbisschnitzen kombiniert.
Auf dem Papier stellt ein Labyrinth ein rein grafisches Puzzle dar. Theoretisch ist ein zweidimensionales Labyrinth einfacher zu lösen, da der Löser eine Draufsicht auf die gesamte Struktur und nicht nur einen Abschnitt davon hat. Grafische Labyrinthe können jedoch extrem komplex werden, mit sehr feinen Pfaden, die schwer zu verfolgen sind. Die Schwierigkeit wird noch komplizierter, wenn sie nicht einfach verbunden ist, das heißt, sie folgt einem relativ geraden Weg von einem Ende zum anderen.