Der Begriff Schriftart wird technisch verwendet, um sich auf einen bestimmten Stil einer bestimmten Schriftart zu beziehen. Während Arial beispielsweise eine Schriftart sein könnte, umfassen Arial Regular, Arial Bold, Arial Italic und Arial Bold Italic vier verschiedene Schriftarten. Für die Zwecke dieses Artikels werden wir jedoch eine breitere, gebräuchlichere Bedeutung von Schriftart verwenden, wobei wir verstehen, dass wir uns tatsächlich auf die allgemeine Schriftart beziehen.
In der modernen Zeit sind buchstäblich Zehntausende von Schriftarten verfügbar, und das Aufkommen von Computern hat dazu geführt, dass sie sich stark vermehren. Von diesen Schriftarten gibt es vielleicht hundert, die wirklich gängige Schriftarten sind, die den Großteil der Druck- und Bildschirmdarstellung ausmachen. Von diesen hundert, zehn oder fünfzehn sind sehr gebräuchliche Schriftarten, die den Löwenanteil von allem ausmachen, was mit Schrift gemacht wird.
In der Beschilderung ist Helvetica zweifellos die bekannteste der gebräuchlichen Schriftarten. Diese von Max Miedinger in den 1950er Jahren entworfene serifenlose Schrift wurde als wirklich neutrale Schrift entwickelt, was ihr die Vielseitigkeit verleiht, überall eingesetzt zu werden und die Lesbarkeit perfekt für die Beschilderung zu sein. Helvetica war ursprünglich als Neue Haas Grotesk bekannt, wurde aber 1960 als Helvetica bekannt.
Helvetica weist viele Ähnlichkeiten in Bezug auf die Zeichenbreite auf, beispielsweise mit einer anderen der gebräuchlichsten Schriftarten, Arial. Arial ist sowohl in Microsoft Windows als auch in Mac OS enthalten und ist auf vielen Computern die standardmäßige serifenlose Schriftart, die im Internet häufig zu sehen ist. Arial wurde 1982 entworfen und basiert auf Monotype Grotesque, wobei viele der gleichen Ligaturen und allgemeinen Formen wie diese Schriftart verwendet wurden. Arial wird von Typografen oft angeprangert, da es als Microsofts Methode angesehen wird, Lizenzgebühren an die Macher von Helvetica zu zahlen.
Courier ist eine weitere der gebräuchlichsten Schriftarten, die das Aussehen einer Schreibmaschine nachahmen soll. Die Schrift wurde erstmals in den 1950er Jahren entworfen, um auf echten Schreibmaschinen verwendet zu werden. Mit dem Aufkommen von Computern fand Courier eine neue Popularität, da die feste Breite zwischen den Buchstaben bedeutet, dass Textzeilen perfekt ausgerichtet sind.
Georgia und Verdana sind zwei weitere der gebräuchlichsten Schriftarten, die in den 1990er Jahren für Microsoft entwickelt wurden. Verdana ist eine Sans-Serif-Schrift, die von Matthew Carter entworfen wurde. Es hat einige Ähnlichkeiten mit Frutiger und wurde so gebaut, dass es auch bei kleinen Größen auf dem Bildschirm lesbar ist. Georgia wurde als Begleiter von Verdana gebaut und wurde auch von Matthew Carter entworfen. Es ist eine Serifenschrift und soll auch bei kleinen Größen lesbar sein.
Eine der bekanntesten Serifenschriften ist vielleicht Times New Roman. Es wurde in den 1930er Jahren für die britische Zeitung The Times entworfen. Stanley Morison wurde beauftragt, die Schrift zu entwerfen, nachdem er The Times in einem Artikel wegen ihrer unleserlichen Schrift kritisiert hatte. Daher lag der Fokus auf der Lesbarkeit im Zeitungskontext. Times New Roman ist die standardmäßig ausgewählte Schriftart in vielen modernen Textverarbeitungsanwendungen und daher bei weitem die gebräuchlichste Schriftart in von zu Hause gedruckten Papieren.
Andere gängige Schriftarten sind Comic Sans, Impact, Lucida, Palatino, Tahoma, Symbol, Trebuchet, MS Serif, Geneva, Zapf Dingbats, Monaco, Book Antiqua und Garamond.