Ein Orchestergraben ist ein abgesenkter Bereich in einem Theater, der dazu bestimmt ist, ein Orchester unterzubringen, um Bühnenaufführungen zu begleiten. Das Orchester, das in einem Orchestergraben auftritt, wird manchmal als Grubenorchester bezeichnet, und je nach Größe des Orchestergrabens kann das Orchester kleiner sein als ein traditionelles Vollorchester, da viele Orchestergruben keinen Platz für eine vollständige Besetzung haben .
Klassisch befindet sich vor der Bühne ein Orchestergraben, so dass die Interpreten die Bewegungen des Dirigenten deutlich sehen können. Da die Bühne oft erhöht und der Orchestergraben abgesenkt ist, kann der Abstand zwischen Grube und Bühne ziemlich gering sein, wie einige unvorsichtige Künstler feststellen. In einigen Fällen kann der Orchestergraben abgedeckt werden, was manchmal für Tricks auf der Bühne nützlich sein kann, da eine Falltür so konstruiert werden kann, dass sie in den Orchestergraben führt, sodass Schauspieler aus der Mitte der Bühne auftauchen und verschwinden können.
Im Schacht sind die Wände speziell auf eine bestmögliche Akustik ausgelegt, damit der Klang des Orchesters durch die gesamte Halle fließt, ohne die Bühnenperformance zu überfordern. Viele Orchestergruben sind auch auf relativ niedrige Dezibelpegel ausgelegt, sodass Musiker ohne Angst vor Gehörschäden arbeiten können. Typischerweise bietet eine kleine Plattform im Schacht Platz für den Dirigenten, so dass er von allen Musikern gesehen werden kann, die je nach Gestaltung des Schachts auf Stühlen oder auf Tribünen sitzen können.
Einige Gruben sind auf hydraulischen Hebebühnen aufgebaut, so dass sie angehoben und abgesenkt werden können. Dies kann in Theatern mit gemischten Aufführungen sehr nützlich sein, da der Schacht zur Erweiterung der Bühne oder der Bestuhlung verwendet werden kann, wenn kein Orchester benötigt wird. Ein Orchestergraben muss auch nicht direkt vor der Bühne stehen, obwohl viele Gäste erwarten, dass das Orchester vor der Bühne spielt; Wenn sich ein Orchestergraben an anderer Stelle in den Theatern befindet, können die Bewegungen des Dirigenten auf Monitoren übertragen werden, die von der Bühne aus sichtbar sind, damit die Schauspieler den Hinweisen folgen können.
Die Arbeit in einem Orchestergraben kann eine Herausforderung sein, da die Menschen oft auf engem Raum im Grubenraum ausharren müssen. Musiker müssen in der Lage sein, gut miteinander zu arbeiten und in verschiedenen Situationen einen kühlen Kopf zu bewahren, da sie sich mit den Schauspielern auf der Bühne abstimmen müssen. Wenn auf der Bühne etwas schief geht, müssen die Musiker im Pit angemessen reagieren, um das Problem zu verschleiern, damit das Publikum sich des Problems nicht bewusst ist.