Das ätherische Vanilleöl wird aus der Vanillepflanze gewonnen, die in Mittelamerika und Mexiko beheimatet ist, aber auch in anderen tropischen Regionen vorkommt. Ätherische Öle werden so genannt, weil sie aus der Essenz der Pflanze stammen. Vanilleöl stammt insbesondere aus den grünen Früchten der Pflanze. Das Öl wird häufig in Duftkerzen, Körperölen und anderen ganzheitlichen Gesundheits- oder Schönheitsbehandlungen verwendet.
Der langwierige Prozess zur Herstellung von ätherischem Vanilleöl macht es zu einem der teureren Öle, die man kaufen kann. Es ist jedoch vielseitig und mischt sich gut mit anderen Ölen. Sein Duft ist süß und dennoch neutral, wodurch er sich gut mit Sandelholz-, Lavendel-, Orangen- oder Zitronenöl kombinieren lässt, um nur einige zu nennen.
Der Prozess zur Herstellung dieses Öls beginnt mit dem Pflücken und Trocknen der Früchte der Pflanze, bis sie zu einer duftenden Bohne werden. Der Duft aus den Bohnen wird dann mit einem Verfahren extrahiert, bei dem geruchlose Fette verwendet werden. Diese Fette werden verwendet, um den Duft zu absorbieren.
Der Duft wird absorbiert, indem man die Bohnen auf Roste über das Fett legt oder die Bohnen in das Fett mischt. Das Fett wird dann in eine alkoholische Substanz gegeben, die den Duft hineinzieht. Nachdem der Alkohol destilliert wurde, bleibt nur das ätherische Öl zurück, und das Öl kann nun in Flaschen abgefüllt und zum Verkauf versandt werden. Ätherisches Vanilleöl sollte in dunklen Flaschen aufbewahrt werden, um es zu schützen. Das Öl löst sich auf, wenn es in eine Aluminiumflasche gegeben wird.
In ganzheitlichen Gesundheitspraktiken wird ätherisches Vanilleöl als Aphrodisiakum, Beruhigungsmittel, Fiebersenker und Antidepressivum angepriesen. Sein süßer Duft hat oft eine beruhigende Wirkung, die Angstzustände reduziert. Einige dieser Attribute sind nicht wissenschaftlich belegt, sondern basieren nur auf anekdotischen Erfahrungen. Einige Leute spekulieren, dass die beruhigenden Eigenschaften von Vanille auch mit Komfortlebensmitteln wie Eiscreme oder Zuckerkeksen in Verbindung gebracht werden.
Das ätherische Öl der Vanille findet sich in Produkten wie Kerzen, Raumerfrischungssprays, Parfums, Körperlotionen und Badesalzen, um nur einige zu nennen. Einige dieser Produkte enthalten ätherisches Öl und andere enthalten einfach Vanilleduft. Dies kann auch in Form von Vanillin erfolgen, einer künstlichen und weniger teuren Version von Vanille.
Vorsicht ist geboten, um ätherisches Vanilleöl, das für Aromatherapiezwecke verwendet wird, nicht mit Vanilleextrakt zu verwechseln, der beim Kochen verwendet wird. Es wird im Allgemeinen nicht zum Verzehr empfohlen. Je nachdem, womit das ätherische Vanilleöl kombiniert wird, kann es beim Verschlucken sogar schädlich sein. Etiketten sollten immer überprüft werden, um den beabsichtigten Zweck eines Öls zu überprüfen.