Ein Miswak ist ein Kaustock, der einem kleinen Zweig ähnelt und am häufigsten als Zahnbürste verwendet wird. Dieser Zweig wird normalerweise am Arak-Baum gefunden, einem Mitglied der salvadora persica-Baumfamilie, und kann mehrere Zwecke haben. Es gibt sowohl religiöse als auch gesundheitliche Vorteile, die mit Miswak verbunden sind. Der Ursprung dieses besonderen Zweiges reicht über 6,000 Jahre in den Ländern des Nahen Ostens zurück und wurde oft als einzige Methode zur Mundhygiene verwendet. Es ist bekannt, dass mehrere andere Bäume einen ähnlichen Kaustock produzieren, darunter Walnuss- und Olivenbäume.
Zu den gesundheitlichen Vorteilen gehören die Bekämpfung von Karies, die Beseitigung von Mundgeruch, die Erhöhung des Speichelflusses, die Abtötung von Zahnfleischerkrankungen und die Entfernung von Plaque. Es gibt Pfefferminzbonbons, die mit Miswak beschichtet sind, die Vorteile für die Mundgesundheit bieten und auf beliebten Märkten verkauft werden. Die Borsten sind parallel zum Zweig, was die Bürstentechnik verbessert und es dem Benutzer ermöglicht, schwer zugängliche Stellen zu reinigen. Miswak hat viele antibakterielle Eigenschaften, die seine Wirksamkeit erhöhen und es dem Zweig ermöglichen, verschiedene Mundkrankheiten zu bekämpfen.
Die Praktizierenden des Islam schreiben der Verwendung von Miswak religiöse Bedeutung zu, weil der letzte Bote des Islam seine Zähne oft mit dem Zweig putzte und seine Verwendung förderte, indem er Wert auf die Sauberkeit von Körper und Geist legte. Es gibt zahlreiche andere Hinweise in der gesamten islamischen Literatur, die diesem speziellen Kaustock religiöse Stärke zuschreiben. Einige Kulturen glauben, dass ein gesunder Körper eine höhere Macht besänftigt, was die Bedeutung von Miswak in bestimmten Ländern erhöht.
Der Baum ist ein kleiner immergrüner Strauch mit dicken ovalen, nach Senf duftenden Blättern, die oft in Salaten verwendet werden. Einige Kulturen verwenden die Blätter für medizinische Zwecke, einschließlich der Behandlung von chronischem Husten, Asthma und Rheuma. Die meisten Bäume, die Miswak liefern, haben winzige Beeren, die auch essbar sind, und die kleinen Blüten werden als Abführmittel verwendet. Diese Verwendungen der salvadora persica-Baumfamilie variieren je nach Kultur, aber der gesamte Baum kann für medizinische, religiöse oder Ernährungszwecke verwendet werden.
Es gibt wesentliche Komponenten, die diese natürliche Zahnbürste für die Mundhygiene hochwirksam machen. Gerbsäure, ein adstringierendes Mittel, hilft, Gingivitis zu reduzieren. Harz, ein Stoffwechselprodukt, bildet einen Schutzmantel über dem Zahnschmelz, um Karies vorzubeugen. Alkaloide, eine in Pflanzen vorkommende organische Verbindung, haben bakterizide Eigenschaften, die auch Gingivitis bekämpfen. Diese Zweige enthalten auch geringe Mengen an Vitamin C, das die Heilung des Mundgewebes fördert.