Die Vorteile der Verwendung von Olivenöl für die Haut sind seit Jahrtausenden bekannt. Es gibt Hinweise darauf, dass Olivenöl vor etwa 5,000 Jahren im Mittelmeerraum zum ersten Mal gepresst wurde und seitdem wegen seiner vielen gesunden Eigenschaften verwendet wird. Sowohl topisch als auch innerlich angewendet, bietet Olivenöl Vorteile für das größte Organ des Körpers, die Haut. Für die topische Hautpflege wird es hauptsächlich verwendet, um die Haut zu erweichen, zu reinigen und zu heilen. Dieses einfach ungesättigte Fett ist reich an Antioxidantien, spendet Feuchtigkeit und schützt die Haut vor Schäden durch freie Radikale und soll die Bildung und das Erscheinungsbild von feinen Linien und Falten verringern.
Obwohl es manchmal allein zur Hautpflege verwendet wird, wird Olivenöl für die Haut häufiger als nützlicher Inhaltsstoff in einer Vielzahl von Hautpflegeprodukten verwendet. Seifen, Lotionen und Heilsalben enthalten häufig Olivenöl. Mit dem zunehmenden Interesse an Naturprodukten werden die Hautbehandlungen mit Olivenöl immer zahlreicher und vielfältiger. Olivenöl-Hautpflegeprodukte reichen von Reinigungscremes bis hin zu feuchtigkeitsspendenden Massageölen. Viele dieser Produkte enthalten auch Kräuter und ätherische Öle, von denen angenommen wird, dass sie der Haut zugute kommen.
Fette und Öle sind wichtig, um gesunde Haut und Nerven zu erhalten und eine Energiequelle zu liefern. Die Zugabe von Olivenöl zur Ernährung bietet viele Vorteile, darunter eine geschmeidige Haut, gesunde Blutgefäße und die Vorbeugung einiger Krebsarten. Sowohl die Antioxidantien – einschließlich Vitamin E – als auch die darin enthaltenen einfach ungesättigten Fette sollen die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl für die Haut erhöhen. Dies sind die gleichen Komponenten, die bei topischer Anwendung die Haut verbessern. Viele hausgemachte Kulinarik- und Hautpflegeprodukte enthalten Olivenöl als Hauptbestandteil.
Eine Laborstudie mit Mäusen kam zu dem Schluss, dass die Anwendung von Olivenöl nach Exposition mit ultraviolettem Licht die Bildung von Hautkrebs bei den Mäusen signifikant reduzierte. Obwohl die Anwendung vor der Exposition eine gewisse Wirkung hatte, wurden die größten Vorteile durch die Anwendung von Olivenöl nach der Exposition erzielt. Forscher glauben, dass die Antioxidantien im Öl oxidative Schäden an der DNA der Hautzellen verhindert haben. Die Verwendung von Olivenöl für die Haut kann bei der Vorbeugung von Hautkrebs helfen, der durch übermäßige Sonneneinstrahlung verursacht wird.
Eine andere Studie verglich die Verwendung eines Weichmachers auf Wasserbasis, einer Olivenölcreme oder nichts für Frühgeborene. Die Studie ergab, dass die Babys, die mit der Olivenölcreme behandelt wurden, weniger Dermatitis hatten als die Babys, die mit dem wasserbasierten Emollient behandelt wurden, oder die Babys, die keine Behandlung hatten. Eine der ältesten und häufigsten Anwendungen dieses Öls ist auf trockener Haut. Von Babys bis hin zu Menschen mit Anzeichen vorzeitiger Hautalterung hat Olivenöl nachweislich Feuchtigkeit spendet, schützt und zur Erhaltung einer gesunden Haut beiträgt.