Papaya-Seife, Glutathion-Seife und schwarze Süßholzseife wirken als hautaufhellende Seifen und behaupten, dunkle Flecken zu verblassen, Melasma zu mildern und den Teint aufzuhellen. Eine hautaufhellende Seife bietet einen alternativen Weg zur Depigmentierung für Menschen, die die Haut aufhellen möchten, ohne hautaufhellende Cremes zu verwenden, die mit Hydrochinon, Quecksilber und Steroiden beladen sind. Die meisten Bleichseifen behaupten, völlig natürlich zu sein und weitgehend auf pflanzlichen Inhaltsstoffen zu basieren. Um die Haut erfolgreich aufzuhellen, müssen diese Seifen entweder die dunkle Epidermis entfernen oder die Melaninproduktion in den Hautzellen stoppen.
Im Allgemeinen enthalten Papayaseifen Stücke echter Papaya, die in einem Kokosöl und einer Palmbutterbasis suspendiert sind. Sie sollen wirken, weil Papayas das Enzym Papain enthalten, das Proteinbindungen schwächt. Da die Haut hauptsächlich aus Protein besteht, kann Papain die Epidermis abbauen und dunkle Haut ablösen, wodurch eine hellere Haut darunter sichtbar wird. Im Allgemeinen gilt es als natürliches Peeling.
Papain wirkt jedoch selten allein in Papayaseifen. Der Inhaltsstoff Kojisäure wird oft als zweites Peeling hinzugefügt. Dieser Inhaltsstoff kann nach einigen Laborstudien mit Krebs in Verbindung gebracht werden. Wer sich darüber Sorgen macht, kann Papayaseife ohne Kojisäure wählen.
Papayaseifen – die als milde Hautbleichmittel gelten – können zu Hautschälen und -reizungen führen. Das Peeling ist im Allgemeinen erwünscht, da es ein Teil des Prozesses zur Entfernung dunkler Haut ist. Reizungen können jedoch manchmal das Ergebnis einer allergischen Reaktion auf Papain sein. Akne-Schübe sind auch mit Papaya-Seife möglich, gelten jedoch im Allgemeinen als vorübergehend.
Schwarze Süßholzseife ist eine weitere milde hautaufhellende Seife. Anstatt sich auf ein Peeling zu verlassen, geben die Süßholzextrakte in dieser Seife vor, die Melaninproduktion in der Haut zu stören, indem sie das Enzym Tyrosinase blockieren. Schwarze Süßholzseife wird oft in Verbindung mit einer Peelingseife verwendet, da sie angeblich verhindern soll, dass sich die neu enthüllte Haut übermäßig verdunkelt. Viele Benutzer wechseln zwischen Papayaseife und schwarzer Lakritzseife und entscheiden sich dafür, die Papayaseife zu verwenden, bis sie beginnen, sich zu schälen. Dann wechseln sie in der Regel auf die melaninhemmende Süßholzseife.
Glutathion-Seife wird im Allgemeinen als mäßig bis stark aufhellende Seife angesehen und enthält das L-Glutathion-Enzym, das im Körper natürlich produziert wird. Dieses Enzym ist eine Art Antioxidans, das die Haut vor Alterung und Verdunkelung schützen kann. L-Glutathion enthält Schwefel – ein Element, dem aufhellende Eigenschaften zugeschrieben werden, egal ob es topisch oder intern verwendet wird. Einige Glutathion-Seifen enthalten auch den Inhaltsstoff Arbutin, der die Melaninproduktion in der Haut reduziert, indem er die Aktivität des Tyrosinase-Enzyms hemmt.
Um von einer aufhellenden Seife zu profitieren, befeuchten die meisten Benutzer die Seife, arbeiten einen leichten Schaum auf und lassen den Schaum zwei bis fünf Minuten auf der Haut, bevor sie mehrmals mit klarem Wasser abgespült werden. Nach mehreren Tagen des ein- oder zweimaligen Waschens der Haut mit einer aufhellenden Seife lassen einige Benutzer den Schaum bis zu 10 Minuten einwirken, bevor sie abgespült werden, wenn keine Reizung auftritt. Nach dem Abspülen tragen viele Benutzer einen Sonnenschutz auf, da aufgehellte Haut empfindlicher auf ultraviolette (UV) Strahlen reagieren kann.