Es gibt im Allgemeinen drei verschiedene Arten von Behandlungen zur Hautaufhellung. Sie werden normalerweise zur Behandlung von Pigmentierungsproblemen verwendet, obwohl sie in einigen Kulturen nur zu kosmetischen Zwecken verwendet werden. Die gebräuchlichste Behandlung zur Hautaufhellung ist eine topische Hautaufhellungscreme oder -gel. Es kann aus mehreren verschiedenen Hauptbestandteilen hergestellt werden und wird normalerweise mit Sonnenschutzmitteln und einem topischen Retinoid für eine optimale Wirkung kombiniert. Wenn diese Behandlung zur Hautaufhellung nicht funktioniert, können auch Kryochirurgie und Laserbehandlungen eine Option sein.
Die am häufigsten verwendeten topischen Inhaltsstoffe zur Hautaufhellung sind Hydrochinon, Mequinol, Azelainsäure, Kojisäure und Derivate bestimmter Maulbeerpflanzen. Hydrochinon, das in Europa wegen seines möglichen Zusammenhangs mit Leukämie verboten wurde, hemmt die Fähigkeit der Haut, Melanin zu bilden, das der Haut ihre Farbe verleiht. Wenn seine Stärke bei 2% liegt, hat es sich bei der Behandlung von Pigmentierungsproblemen und der Reduzierung der Gesamtfarbe der Haut als wirksam erwiesen. Obwohl es in einer Stärke von 4% erhältlich ist, kann diese Menge an Hydrochinon gefährlich sein.
Eine hautaufhellende Behandlung, die Mequinol enthält, das auch die Melaninproduktion hemmt, wird von vielen Forschern als sicherere Alternative zu Hydrochinon angesehen. Azelainsäure, die typischerweise in einer Konzentration von 20 % verwendet wird, hat sich auch als hautaufhellende Behandlung erwiesen, obwohl sie normalerweise nicht so wirksam ist wie Hydrochinon und Mequinol. Kojisäure, die in asiatischen Ländern häufig vorkommt, ist eine hochwirksame kosmetische Aufhellungsbehandlung, obwohl sie eine instabile Substanz ist und daher teuer sein kann. Für eine natürlichere Hautaufhellung können Derivate der Maulbeerpflanze verwendet werden; es hat in der Regel die gleiche Wirkung auf die Haut wie Hydrochinon, jedoch ohne Nebenwirkungen. Diese hautaufhellenden Lotionen und Gele wirken am besten, wenn regelmäßig Sonnencreme aufgetragen wird, und Hydrochinon und Mequinol sind am besten in Kombination mit einer topischen Retinoid-Creme.
Wenn Hautaufhellungscremes nicht wirken, kann die Kryochirurgie – die flüssigen Stickstoff verwendet – eine geeignete Hautaufhellungsbehandlung für Menschen aller Hauttöne sein. Durch den flüssigen Stickstoff steigt Melanin an die Hautoberfläche und löst sich einige Tage später wieder ab. Diese Behandlung wird am besten auf kleinen Hautpartien durchgeführt und birgt das Risiko erhöhter Pigmentierungsprobleme.
Laserbehandlungen haben sich auch als Hautaufhellungsbehandlung bewährt. Obwohl es für Menschen mit dunklerer Haut nicht empfohlen wird, kann es die Gleichmäßigkeit des Hauttons erheblich verbessern, obwohl es bei einigen Patienten auch zu einer Hyperpigmentierung führen kann. Laserbehandlungen sind am besten, um dunkle Flecken zu reduzieren und werden normalerweise nicht zum Aufhellen des gesamten Gesichts empfohlen.
Jede Hautaufhellungsbehandlung kann für verschiedene Zwecke verwendet werden. Cremes und Gele werden meistens für einen allgemeinen Aufhellungseffekt verwendet, während Laserbehandlungen und Kryochirurgie typischerweise verwendet werden, um das Auftreten von dunklen Flecken zu reduzieren. Wie bei jeder kosmetischen Behandlung gibt es gewisse Risiken; jede hautaufhellende Behandlung sollte vorher mit einem Dermatologen oder Hausarzt besprochen werden.