Zu den üblichen Shampoo-Inhaltsstoffen gehören spezielle Reinigungsmittel, die den Schmutz im Haar einfangen, ohne natürliche Öle zu entfernen. Andere Inhaltsstoffe können Säuren, Schaumbildner, Verdickungsmittel, Conditioner und Duftstoffe umfassen. In den Vereinigten Staaten verlangt die Food and Drug Administration (FDA), dass Shampoo-Hersteller die Inhaltsstoffe auf der Flasche genau auflisten. Bei der Auflistung der Inhaltsstoffe verwenden die Hersteller normalerweise die chemischen Namen für viele dieser Shampoo-Inhaltsstoffe.
Seifen und Verbindungen, die Schmutz auffangen, werden allgemein als Detergenzien oder Tenside bezeichnet. Die chemische Bezeichnung für das Waschmittel, das normalerweise in Shampoos verwendet wird, ist Ammoniumlaurylsulfat. Einige Shampoos enthalten eine ähnliche Verbindung namens Natriumlaurylsulfat. Diese Reinigungsmittel binden sich an die Öle in Ihrem Haar und lassen sie im Wasser wegwaschen.
Viele Waschmittel sind alkalische oder basische Verbindungen, die das Haar stumpf aussehen lassen können. Daher enthalten viele Shampoo-Hersteller Säuren, die dazu beitragen, dass das Haar glänzend aussieht. Zu den am häufigsten verwendeten Säuren in Shampoos gehören Ascorbinsäure und Zitronensäure. Eine Form von Ascorbinsäure ist Vitamin C, und Zitronensäure ist die natürliche Säure, die in Früchten wie Zitronen und Orangen vorkommt.
Während Säuren helfen, das Haar glänzend zu halten, muss Shampoo auch schäumen, um das Haar besser zu reinigen. Die Schaumbildner, die traditionell in Shampoo-Inhaltsstoffen enthalten sind, werden Cocamide Mea oder Cocamidopropylbetain genannt. Diese chemischen Verbindungen tragen zur Schaumbildung bei, wodurch die Waschmittel besser wirken, indem mehr Schmutz aus dem Haar gehoben und weggespült werden kann.
Neben Schaumbildnern enthalten die meisten Shampoos Inhaltsstoffe, die das Produkt dick machen. Verdickende Inhaltsstoffe tragen dazu bei, dass das Shampoo die richtige Konsistenz behält und sorgt für ein dickflüssiges und cremiges Produkt. Die chemischen Namen für Verdickungsmittel umfassen Xanthangummi, Cetylalkohol, Natriumchlorid und Stearylalkohol. Viele dieser chemischen Verbindungen wirken auch als Pflegemittel auf das Haar. Conditioner helfen, die Haarschäfte weicher, glatter, dicker und stärker zu machen. Andere Conditioner, die viele Shampoo-Hersteller hinzufügen, sind Allantoin, Glycerin und Glycerin. Shampoo für trockenes oder strapaziertes Haar kann mehr dieser pflegenden Inhaltsstoffe enthalten.
Normalerweise fügen Unternehmen andere Shampoo-Inhaltsstoffe hinzu, um Kunden zum Kauf ihrer Haarprodukte zu ermutigen. Spezialshampoos wie Babyshampoo, Lockenshampoo, Schuppenshampoo und andere Arten von Shampoos enthalten zusätzliche Zusatzstoffe. Viele Shampoos werben mit UV-Lichtschutz, Proteinen, Vitaminen, Pflanzenextrakten und anderen organischen Inhaltsstoffen. Der am häufigsten in Shampoos verwendete Sonnenschutz ist Octylsalicylat, und einige verwenden PABA, eine Verbindung, die in Sonnenschutzlotionen enthalten ist.