„Rastafarian Dreadlocks“ bezeichnet eine bestimmte Frisur, bei der die Haare in verfilzten Locken hängen. Diese Art der Frisur kann auf natürliche Weise in freier Form erreicht werden, indem man das Haar wachsen lässt, ohne es zu schneiden oder zu kämmen und es gelegentlich zu waschen. Andere bekommen diese Art von Aussehen in Salons durch die Verwendung von Bienenwachs und anderen Substanzen. Während der Begriff Rastafari-Dreadlocks mit dieser Art von Frisur in Verbindung gebracht wird, wird angenommen, dass er vor langer Zeit von den Stämmen der Massai in Afrika stammt. Diejenigen, die der Rastafari-Bewegung angehören, die in den 1930er Jahren auf Jamaika entstand, haben das Tragen von Dreadlocks als eine der Grundlagen ihres Glaubens angenommen.
Das Tragen von Haaren auf diese Weise wurde für die Rastafari zur akzeptierten Norm, da sie glauben, dass Kamm, Schere und Rasiermesser Erfindungen der Römer oder Babylonier sind, die sie strikt ablehnen. Obwohl nicht alle Rastafari oder Rastas der Praxis folgen, ihre Haare in Dreadlocks zu halten, glauben sie, dass dies durch das Buch Levitcus gestützt wird, in dem Passage 21 sagt: Bart rasieren sie nicht, und in ihr Fleisch schneiden sie nicht.“ Einige glauben, dass die Rastas diese Frisur übernommen haben, um den deutlichen Unterschied zwischen dem glatten Haar der Menschen kaukasischer Herkunft und dem lockigen Haar der Menschen afrikanischer Abstammung hervorzuheben. Andere glauben, Rastas habe Dreadlocks getragen, um der europäischen Kultur zu trotzen, die ihnen nach der Emanzipation aufgezwungen wurde, weil die dort lebenden Europäer es für „schrecklich“ hielten.
Es wird angenommen, dass dieses spezielle Wort dazu geführt hat, dass diese Frisur schließlich „Dreadlocks“ genannt wurde. Während diese Frisur im Volksmund als Rastafari-Dreadlocks bekannt ist, wird sie auch „nattie Dreadlock“ genannt. Für viele Rastas ist der Prozess des Wachsens von Dreadlocks eine Art spirituelle Reise.
Rastafari-Dreadlocks werden normalerweise bis zu einer großen Länge angebaut, indem sie nicht gebürstet oder geschnitten werden, sondern nur von Zeit zu Zeit mit sauberem Wasser gewaschen werden. Rastas ehren Gott auf diese Weise und einige halten ihr Haar bedeckt, um zu vermeiden, dass es schmutzig wird oder von denen missachtet wird, die seine Bedeutung nicht verstehen. Rastas glauben, dass ihre Haare ihre Stärke sind, wie Samson der Legende. In früheren Zeiten wurde dieser Glaube gegen sie verwendet. Manchmal wurden ihnen die Haare abgeschnitten, wenn sie verhaftet wurden, was dazu führte, dass viele Rastas früher in unbewohnte Gebiete Jamaikas umzogen.
Manchmal vermeiden Rastas das Tragen von Dreadlocks, wenn sie in Jobs arbeiten, bei denen es um Maschinen geht, oder einfach nur, um Spott zu vermeiden. Die meisten sind jedoch stolz darauf, ihr Haar auf diese Weise zu tragen, da es eine Löwenmähne im Löwen von Juda symbolisiert, ein Titel, der äthiopischen Königen verliehen wird. Tiefere Bedeutungen beinhalten, wie der Löwe die Macht als König des Dschungels repräsentiert und nicht gefährlich ist, bis er provoziert wird.
Rastafari-Dreadlocks wurden von vielen Menschen weltweit adoptiert. Menschen verschiedener ethnischer Gruppen tragen sie aus stilistischen Gründen. Reine Rastas können sie als Wolf im Schafspelz bezeichnen, um sich von diesen Menschen zu unterscheiden, deren Verhalten möglicherweise den Ruf echter Rastas beeinträchtigen könnte.