Meistens bezieht sich der Begriff Hautreiniger eher auf Gesichtsreiniger als auf Seifen, die für den ganzen Körper verwendet werden. Diese Produkte werden oft verwendet, um Schmutz, Make-up und normale Hautfette aus dem Gesicht zu entfernen. Hautreiniger werden im Allgemeinen nach dem Hauttyp kategorisiert, für den sie geeignet sind, oder wie der Reiniger auf der Haut wirkt.
Einige Gesichtsreiniger gibt es in Form von Seifenstücken, aber die meisten sind als Flüssigkeit formuliert. Viele davon sind dickflüssig und cremig, wobei Öle oder andere Arten von Lipiden als die wichtigsten reinigenden und feuchtigkeitsspendenden Inhaltsstoffe verwendet werden. Einige Reinigungsmittel erzeugen beim Auftragen auf die feuchte Haut einen Schaum, und die meisten müssen nach dem Auftragen abgespült werden.
Die einfachste Art von Hautreiniger ist eine für normale Haut formulierte. Als normale Haut wird eine Haut bezeichnet, die weder zu trocken noch zu fettig ist. Die meisten normalen Hautreiniger sind wasserlöslich, was bedeutet, dass sie sich leicht mit Wasser abwaschen lassen und keine Rückstände im Gesicht hinterlassen. Einige enthalten eine leichte Feuchtigkeitscreme, um die Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen.
Eine andere Art von Hautreiniger ist eine, die so formuliert ist, dass sie sanft zur Anwendung auf empfindlicher Haut ist. Empfindliche Haut bezieht sich normalerweise auf Haut, die leicht allergisch auf Chemikalien reagiert. Diese Reiniger enthalten normalerweise keine Parfüms, aggressive Reinigungschemikalien oder Peelings. Einige können sogar Lipide weglassen, die Grundzutat für die meisten Seifen.
Ein Hautreiniger, der für fettige oder zu Akne neigende Haut formuliert ist, kann ein Trockenmittel enthalten. Dieser Hauttyp produziert normalerweise einen Überschuss an Öl, der die Poren verstopft, Akne und andere Hautunreinheiten verursacht oder sogar Infektionen verursachen kann. Gesichtsreiniger, die bei Akne helfen, versuchen normalerweise, Öl und Schmutz von der Haut zu entfernen, indem sie trocknende Inhaltsstoffe wie Hamamelis, Pfefferminze oder Menthol verwenden. Einige Dermatologen glauben nicht, dass diese Trockenformeln sehr effektiv sind, was darauf hindeutet, dass das Trocknen fettiger Haut die Ölproduktion durch die Hautdrüsen anregen kann.
Manchmal wird ein Hautreiniger danach kategorisiert, wie er funktioniert oder was er mit der Haut macht. Tägliche Reinigungstücher sind kleine Einwegtücher, die eine Gesichtsreinigungslösung enthalten. Ein Peeling ist eine Art Reinigungsmittel, das angeblich die äußere Schicht abgestorbener Hautzellen entfernt, normalerweise durch die Aufnahme eines groben Materials, wie gemahlene Samen oder winzige Polyethylenkügelchen.
Nicht alle Reinigungsmittel sind für die Gesichtshaut geeignet. Es gibt verschiedene Arten von Reinigungsmitteln, die für andere Körperteile entwickelt wurden. Seifenstücke und Körperwaschmittel fallen üblicherweise in diese Kategorie. Einige Peelings werden für den Ganzkörpergebrauch vermarktet.