Viele Unternehmen setzen Parfümtester ein, um für ihr Produkt zu werben und Käufer zum Kauf zu inspirieren. Die Parfümtester sind normalerweise kleine Parfümbehälter, die an oder in der Nähe des Parfümlagers in einem Geschäft platziert werden. Käufer können das Parfüm im Laden probieren und wenn sie den Duft mögen, können sie eine eigene Flasche kaufen. In der Regel mit „Not for Resale“ gekennzeichnet, bieten die Parfümtester den Herstellern die Möglichkeit, dem Käufer kostenlos eine tatsächliche Probe des Produkts zu geben. Viele Hersteller von Damendüften haben mit den Testern so viel Erfolg gehabt, dass viele Herrendüfte mittlerweile in feineren Kaufhäusern als Tester angeboten werden.
Während sie typischerweise in kleineren Verpackungen platziert sind, werden einige Parfümtester in viel größeren als typischen Spendern verwendet. Dies ermöglicht es, eine größere Anzahl von Proben anzubieten, ohne befürchten zu müssen, dass sie ausgehen. Einige Hersteller und Käufer haben gleichermaßen das Gefühl, dass die größeren Behälter den tatsächlichen Duft des Parfüms nicht genau wiedergeben. Aus diesem Grund weigern sich viele der Top-Hersteller, ein neues Produkt in etwas anderem als einer kleinen Flasche auf den Markt zu bringen. Während die meisten Parfümtester mit einem weichen Papiermuster geliefert werden, in das sie das Parfüm sprühen oder auftragen können, tragen die meisten Käufer den Duft direkt auf ihre Haut auf, um ein realistischeres Gefühl für den Duft auf ihrem Körper zu erhalten.
Viele Düfte nehmen beim Auftragen auf die menschliche Haut einen bestimmten Duft an. Durch die versuchsweise Anwendung des Produkts kann sich der Konsument ein Gefühl für die Mischung mit seiner ganz persönlichen Chemie verschaffen. Die Parfümtester erledigen die Arbeit, die einst menschliche Mitarbeiter verrichteten. Früher wurde eine Verbraucherin von einem Mitarbeiter des Ladens oder des Parfümhändlers angesprochen und gefragt, ob sie das Produkt probieren möchte. Verbraucher können sich jetzt selbst helfen, indem sie Parfümtester verwenden, um einen neuen Duft zu probieren.
Händler wissen seit langem, dass das Anbieten einer Produktprobe den Käufer zu einem Kauf verleiten kann, den er sonst nicht getätigt hätte. Von Lebensmittelproben in der Lebensmittelabteilung bis hin zu Duftproben von Parfümtestern können Händler den Käufer spontan zu einem leichtfertigen Kauf bewegen. Oftmals wird der frische neue Duft der Probe einer Person andere Käufer in der Umgebung dazu bringen, das Parfüm ebenfalls zu probieren. Dies kann zu einem Sammelkauf eines ansonsten übersehenen oder nicht benötigten Produkts führen.