Zinkstearat ist eine chemische Substanz, die ein weißes, flauschiges, pulverförmiges Aussehen hat und normalerweise aus einer Kombination von Stearinsäure und Zinkoxid gebildet wird. Es hat keinen starken Geruch, obwohl Spuren eines leichten Fettsäuregeruchs keine Seltenheit sind. Es wird manchmal als Octadecansäure oder Zinksalz bezeichnet.
Da sich Zinkstearat in Alkohol und nicht in Flüssigkeiten auf Wasserbasis auflöst, wird es in vielen verschiedenen Arten von Handelsprodukten verwendet. Durch seine wasserabweisende Eigenschaft eignet es sich auch für viele verschiedene Anwendungen. Aufgrund dieser Vielseitigkeit wird dieser Stoff von vielen verschiedenen Arten von Unternehmen verwendet, von der Kunststoffindustrie bis hin zu Betonherstellern.
Bei der Herstellung von Kunststoffen wird Zinkstearat mit einer co-stabilisierenden Seife namens Ba-Cd kombiniert, um den Kunststoff zu stabilisieren. Dies geschieht durch Mischen mit der Flüssigkeit, wodurch das Material flüssiger wird – ein sogenannter Weichmacher. Das gleiche Verfahren wird auch in der Kosmetikindustrie verwendet, um verschiedene Arten von Make-up herzustellen.
Es wird auch in der Farbenindustrie verwendet, wo Zinkstearat Lacken und Farbbeschichtungen als Mattierungs- und Schleifmittel zugesetzt wird. Für die Betonherstellung wird es als Zusatz zur Abdichtung von Beton gemischt; Das gleiche Verfahren wird auch verwendet, um andere Produkte wie Steinwolle, Textilien und Papierprodukte imprägnieren zu lassen. Auch in Pulverform kann es als Trockenschmiermittel oder als Stäubemittel für Gummiprodukte verwendet werden.
Da Zinkstearat eine Chemikalie ist und in so vielen verschiedenen Arten von Produkten verwendet wird, können Bedenken hinsichtlich seiner Sicherheit bei der Verwendung in Kosmetika bestehen. Im Allgemeinen gelten nur kleinere Mengen als sicher für den Menschen. Wenn eine chronische Exposition gegenüber größeren Mengen auftritt, kann dies zu Atemproblemen führen, einschließlich Atemnot oder akuter Pneumonitis.
Aufgrund dieser Möglichkeit haben die Occupational Safety and Health Administration (OSHA), das National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) und die American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) strenge Richtlinien erlassen, die den Zeitaufwand und die akzeptable Zeit genau festlegen Expositionsgrenzwerte, die Unternehmen und ihre Arbeitnehmer einhalten müssen. Diese Richtlinien beschreiben genau, wie viel Kontakt Arbeiter mit Zinkstearat in einem stündlichen, täglichen oder wöchentlichen Zeitraum haben können. Wenn eine Überexposition auftritt, müssen die Arbeiter die Chemikalie normalerweise von allen betroffenen Hautbereichen abwaschen und kontaminierte Kleidung entfernen. Nachdem erste Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden, werden sie bei Bedarf medizinisch behandelt.