Übermäßiger Haarwuchs bei Frauen, bekannt als Hirsutismus, kann auf Vererbung, hormonelles Ungleichgewicht oder polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS) zurückzuführen sein. Unerwünschte Haare sind bei Frauen eher ein Problem als bei Männern. Einer der Hauptfaktoren für übermäßiges Haarwachstum bei Frauen ist eine erhöhte körpereigene Produktion von Androgenen oder männlichen Hormonen. Hypertrichose ist der Begriff für abnormales Haarwachstum, das sowohl bei Männern als auch bei Frauen auftreten kann.
Hirsutismus hat eine erbliche Komponente; das heißt, es kann in Familien laufen. Übermäßiger Haarwuchs ist mit einer ungewöhnlich hohen Testosteronproduktion im Körper einer Frau verbunden. Wenn die Nebennieren zu viel männliches Hormon produzieren, stimuliert dies das Wachstum von Gesichtsbehaarung auf Oberlippe, Wangen und Kinn und manchmal auch Körperbehaarung an Bauch, Rücken und Brust. Manchmal reagieren die Haarfollikel einer Frau überempfindlich auf das Vorhandensein von Testosteron, und diese Follikel wachsen schnell zu dicken Haaren.
Eine der häufigsten Ursachen für übermäßigen Haarwuchs bei Frauen ist PCOS. Dieser Zustand ist das Ergebnis von zu vielen Androgenen, die im Körper einer Frau produziert werden. PCOS kann zusammen mit Akne, unregelmäßiger Menstruation und einer tieferen Stimme der Grund für übermäßigen Haarwuchs sein. Der Eisprung wird aufgrund des hormonellen Ungleichgewichts unterdrückt und anstelle einer Eizelle aus dem Eierstock bildet sich eine kleine Zyste.
Es wird angenommen, dass ein Zusammenhang zwischen übermäßigem Haarwuchs, Insulinproduktion und Fettleibigkeit besteht. Studien haben gezeigt, dass bei hohen Insulinspiegeln im Körper einer Frau mit höherer Wahrscheinlichkeit Hirsutismus entwickelt wird. Dies hängt mit der höheren Inzidenz von übermäßigem Haarwuchs bei adipösen Frauen zusammen, deren Insulin dazu neigt, in höheren Konzentrationen als normal zu zirkulieren und die oft an Insulinresistenz leiden.
Hypertrichose bezieht sich auf übermäßigen Haarwuchs, der sowohl Männer als auch Frauen betrifft. Dieser Zustand kann entweder angeboren sein, bei der Geburt vorhanden und durch eine genetische Mutation verursacht werden, oder er kann sich später als Reaktion auf Krebs oder auf Arzneimittelnebenwirkungen entwickeln. Hypertrichose kann entweder zu Haaren führen, die den ganzen Körper bedecken, oder zu Haaren, die auf einen Bereich des Körpers beschränkt sind.
Wenn eine Frau plötzlich übermäßiges Haarwachstum hat, muss sie einen Arzt aufsuchen. Zu den schwerwiegenden Erkrankungen, die zu Hirsutismus führen können, gehören Krebs oder Tumoren der Eierstöcke oder der Nebennieren sowie das Cushing-Syndrom, eine Krankheit, bei der der Körper zu viel Cortisol produziert. Manchmal kann die Ursache für übermäßigen Haarwuchs nicht bestimmt werden, in diesem Fall wird der Zustand als idiopathisch oder unbekannt bezeichnet.