Sommersprossen sind flache, abgerundete Flecken auf der Haut, deren Größe typischerweise von der eines Stecknadelkopfes bis zu einem Durchmesser von etwa 0.25 Zoll (etwa 0.6 cm) reicht. Die meisten Sommersprossen haben eine einheitliche Farbe, können jedoch je nach Hautton einer Person unterschiedlich aussehen. Sommersprossen sind normalerweise etwas dunkler als die umgebende Haut und können gelb, hellbraun, rot, dunkelbraun oder schwarz sein. Rückensprossen entstehen, wenn die Haut am Rücken übermäßig viel Melanin enthält, das die Haut nach Sonneneinstrahlung produziert.
Melanin ist ein Hautpigment, das den Hautton einer Person bestimmt. Das Pigment wird von Melanozytenzellen produziert, die auch die Haar- und Augenfarbe einer Person bestimmen. Nach der Einwirkung der ultravioletten Strahlen der Sonne verdickt sich die äußere Hautschicht und die Melanozyten produzieren schnell Melanin. Wenn der Körper Melanin ungleichmäßig in der Haut verteilt, treten im Wesentlichen Sommersprossen auf. Obwohl die meisten Sommersprossen kreisförmig sind, können einige ungleichmäßig sein und einen Durchmesser von mehr als 0.5 Zoll (1.27 cm) überschreiten.
Flecken am Körper, die häufig Sommersprossen erzeugen, sind diejenigen, die am häufigsten dem Sonnenlicht ausgesetzt sind, einschließlich Rücken, Schultern, Nase und Armen. Personen, die Sommersprossen bekommen, haben im Allgemeinen helle Haut und waren zu viel UV-Strahlen der Sonne ausgesetzt. Obwohl die Genetik eine große Rolle bei der Menge an Sommersprossen spielt, die eine Person besitzt, können Sonnenlicht und ultraviolette Strahlen die Menge an Melanin erhöhen, die der Körper produziert. Rückensprossen sind nichts anderes als ungewöhnlich starke Melaninablagerungen und stellen in der Regel kein Gesundheitsrisiko dar.
Vererbung spielt eine große Rolle bei der Reaktion einer Person auf Sonneneinstrahlung. Personen mit heller Haut produzieren im Allgemeinen mehr Melanin, um die Haut vor Exposition zu schützen. Auf der anderen Seite sind Menschen mit dunklem Teint normalerweise weniger empfindlich gegenüber den ultravioletten Strahlen der Sonne, da bereits zu viel Melanin in der Haut vorhanden ist, und sie produzieren nicht so häufig Sommersprossen wie Menschen mit hellem Teint. Personen mit offensichtlichen Sommersprossen sind typischerweise hellhäutig, haben rotes oder blondes Haar und haben helle Augen.
Es ist wichtig für Personen, die übermäßig viele Sommersprossen haben, Vorkehrungen zu treffen, um sich vor zukünftigen Hautschäden zu schützen. Die Meidung der Sonne zwischen den Stoßzeiten und das Tragen von Sonnenschutzkleidung kann die Bildung zusätzlicher Sommersprossen auf dem Rücken verhindern. Bei Personen, die ihren Rücken der Sonne aussetzen müssen, kann das Tragen von Sonnencreme die Haut vor unnötiger Exposition schützen und die Wahrscheinlichkeit verringern, dass zusätzliche Rückensprossen entstehen.