Shikakai ist ein traditionelles indisches Haarpflegeprodukt, das als natürliche Alternative zu anderen Waschmitteln und Shampoos beliebt ist. Das Wort Shikakai, das wörtlich ins Englische als „Frucht für das Haar“ übersetzt wird, wird von einigen als ein besserer Ansatz für die Haarpflege angesehen als die Chemikalien in vielen Shampoos, sowohl aus Umwelt- als auch aus Gründen der persönlichen Gesundheit. Dieses Produkt wird auch oft als Heilmittel gegen Schuppen oder zur Förderung des Haarwachstums beworben. Dieses natürliche Shampoo aus pulverisierter Acacia concinna wird als Paste auf das Haar aufgetragen, in die Kopfhaut einmassiert und anschließend mit warmem Wasser ausgespült.
Das Haarewaschen allein mit Shikakai funktioniert, weil die Rinde von Acacia concinna Saponine enthält, die traditionelle Reinigungsmittel sind. Es hat auch entwirrende Eigenschaften, sodass keine zusätzlichen Produkte erforderlich sind. Da es von Natur aus mild ist, eignet es sich auch besonders gut für Menschen mit empfindlicher Haut. Manche Leute empfehlen, das Haar über Nacht mit einem Produkt wie Kokosöl zu ölen, damit das Haar nicht austrocknet. Dieses natürliche Shampoo trägt jedoch wenig dazu bei, die natürlichen Öle des Haares zu stören, so dass dies normalerweise nicht als notwendig erachtet wird.
Gebrauchsfertige Shampoos mit Shikakai sind ebenfalls erhältlich. Die Inhaltsstoffe dieser Produkte sollten vor dem Kauf überprüft werden, da sie nicht immer nur Acacia concinna enthalten. Oft mischt ein Shikakai-Shampoo andere Zutaten wie Henna oder natürliche Öle in derselben Flasche. Ein vorgemischtes Produkt ist bequemer und weniger chaotisch, bietet dem Verbraucher jedoch eine geringere Möglichkeit, seine oder ihre Haarpflege individuell anzupassen.
Traditionell wird zunächst ein Haaröl wie Rizinusöl oder Kokosöl auf die Kopfhaut aufgetragen, einmassiert und ein bis zwei Stunden einwirken gelassen. Shikakai-Paste wird dann in das Haar eingearbeitet, um das Öl loszuwerden. Es folgt eine Spülung mit warmem Wasser. Diese traditionelle Routine kann sehr unordentlich und zeitaufwändig sein, weshalb viele Menschen selbst in Indien dieses traditionelle Shampoo nicht mehr verwenden.
Diejenigen, die dieses Produkt mögen, behaupten, dass es das Haar stärker, glänzender und länger wachsen lässt. Auf der anderen Seite glauben einige, dass es das Haar trocken macht, und einige haben schlechte Erfahrungen mit unbekannten Inhaltsstoffen in zubereiteten Pulvern gemacht, die ihre Haut oder ihr Haar färben. Ob Shikakai auf das Haar einer Person wirkt, hat viel mit den individuellen Eigenschaften der Haare dieser Person zu tun. Shikakai scheint bei vielen Haartypen zu wirken und ist eine gute Option für diejenigen, die ein Naturprodukt suchen.