Die Verwendung von Babyöl zum Bräunen führt oft zu einer schnellen, dauerhaften Farbe, birgt jedoch auch eine Reihe von Risiken in Bezug auf Hautschäden. Die meisten Dermatologen und Hautpflegespezialisten raten von Babyöl beim Bräunen ab, da die Risiken so schwerwiegend sein können. Die Vorteile einer gleichmäßigen Bräune, die sich schnell vertieft, sind in der Regel nicht stark genug, um die Nachteile wie erhöhte Hautempfindlichkeit, erhöhtes Sonnenbrandrisiko und Hautkrebs aufzuwiegen.
Babyöl ist normalerweise wenig mehr als Mineralöl, oft in Kombination mit Feuchtigkeitscremes, die dafür sorgen, dass es sich weich und glatt auf der Haut anfühlt. Öle werden als Babyprodukte geschätzt, weil sie so sanft sind und leicht in die Haut eindringen, um Feuchtigkeit zu spenden. Im Gegensatz zu Lotionen sitzen Öle normalerweise eine Zeit lang auf der Hautoberfläche. Dies kann sie sowohl zu einer Bräunungshilfe als auch zu einem Sonnenexpositionsrisiko machen.
Einer der größten „Profis“ der Verwendung von Babyöl zum Bräunen ist, wie schnell sich eine Bräune unter dem Öl entwickelt. Babyöl wirkt im Wesentlichen wie ein Reflektor, der Sonnenlicht direkt anzieht und absorbiert. Dies verstärkt die Intensität der UVA- und UVB-Strahlen der Sonne. Das Babyöl wirkt wie ein Kanal, durch den die Strahlen viel tiefer eindringen können. Menschen, die Öl in der Sonne tragen, werden dadurch oft viel schneller braun.
Auch mit Babyöl beschaffte Bräune sind in der Regel sehr gleichmäßig. Das Öl reflektiert und verteilt das Sonnenlicht auf alle geölten Stellen, sodass keine Hautstelle stärker die Sonne aufnimmt als andere. Gerber können mit Babyöl oft eine gleichmäßigere Bronzefarbe erzielen als mit nackter Haut.
Schnelle Bräune sind jedoch nicht immer gesund. Die Verwendung von Babyöl zum Bräunen führt oft zu Sonnenbrand, was für die meisten Menschen ein erheblicher „Betrug“ ist. Wenn die Sonne durch das Öl in die Haut eindringt, kann sie die Zellzusammensetzung der Haut fast sofort schädigen. Der Schaden kann jedoch schneller eintreten, als eine Bräune auftreten kann, was bedeutet, dass Gerber oft viel länger in der Sonne bleiben, als sie sollten, ohne einen Schaden zu bemerken. Erst nach dem Eintreten und Abkühlen erkennen sie den Schaden ihrer Haut.
Einige Dermatologen vergleichen das Bräunen mit Babyöl mit dem Braten von Fleisch mit Öl in einer Pfanne. Das Öl bewirkt, dass die Oberfläche des Fleisches knusprig wird und anders gart, als wenn das Fleisch einfach nur in die Pfanne gegeben würde. Meistens erleben Menschen, die sich durch Babyöl verbrennen, viel unangenehmere Hautläsionen und Blasen als Menschen, die ihre nackte Haut verbrannt haben. Viele der Narben der Babyölverbrennung brauchen Tage oder sogar Wochen, um zu heilen.
Die meisten Babyöle enthalten keinen Sonnenschutz, bieten also keinen Schutz vor den schädlichen Sonnenstrahlen. Eine der einzig sicheren Möglichkeiten, Babyöl zum Bräunen zu verwenden, besteht darin, das Öl über oder in Mischung mit Sonnencreme zu verwenden und sicherzustellen, dass die Sonnencreme in regelmäßigen Abständen erneut aufgetragen wird. Einige Bräunungsölprodukte enthalten Sonnenschutzmittel, was sie zu einer besseren Option als gewöhnliches Babyöl macht.