Die Wirtschaft ist tendenziell zyklisch und bleibt möglicherweise nicht lange im gleichen Muster. Konjunkturmodelle werden verwendet, um die verschiedenen Themen auszudrücken, mit denen die Wirtschaft in einer bestimmten Region konfrontiert ist. Einige davon sind Wachstumszyklen, in denen das Bruttoinlandsprodukt (BIP) eines Landes wächst, während es auch Phasen des Schrumpfens gibt, wenn eine Wirtschaft zu stagnieren scheint. Die meisten Konjunkturmodelle werden von den Ökonomen identifiziert, die die verschiedenen Theorien entwickelt haben. Konjunkturmodelle werden durch die Zeitdauer getrennt, über die neben unterschiedlichen Markttreibern auch wirtschaftliche Themen bestehen bleiben.
Der amerikanische Ökonom Joseph Kitchen trug zu den verschiedenen Konjunkturmodellen bei. Seine Theorie, die weithin als Inventurzyklus bezeichnet wird, entfaltet sich über einen Zeitraum von bis zu fünf Jahren. Diese Theorie konzentriert sich auf den Einfluss, den Lagerbestände auf die Art des BIP-Wachstums einer Nation haben. Entsprechend dem Lagerzyklus treibt die wirtschaftliche Nachfrage eine größere Unternehmensproduktion an. Dieser Anstieg führt jedoch zu höheren Lagerbeständen, und wenn Unternehmen ihre intensive Produktion einstellen, kann sich die Verlangsamung negativ auf die Wirtschaft auswirken.
In einem anderen Szenario könnten sich Konjunktur- oder Konjunkturmodelle über einen Zeitraum von bis zu elf Jahren entfalten. Dies ist das Modell des französischen Ökonomen Clement Juglar. Nach diesem Modell erleben Unternehmen auf ihrem Weg dramatische Höhen und Tiefen. Die mit dieser Theorie verbundenen Komponenten beschreiben Zeiten des Wohlstands, gefolgt von Wirtschaftskrisen. Zu den bevorstehenden erwarteten Phasen gehören Unternehmen, die in den Liquidationsstatus geraten, wenn eine Insolvenz eintritt, was die nächste Phase befeuert, die als wirtschaftliche Rezession kategorisiert wird.
In Zeiten des Wirtschaftsbooms, in denen Wohlstand im Überfluss herrscht, ist Inflation keine Bedrohung. Außerdem neigen Unternehmen dazu, sehr produktiv zu sein und Gewinne im Handumdrehen zu erzielen. Während dieses 11-Jahres-Zyklus kommt die Euphorie schließlich mit einsetzender Krise abrupt zum Stillstand. In dieser Phase werden Unternehmen zunehmend zahlungsunfähig und melden Insolvenz an, während die Finanzmärkte in den freien Fall geraten und Gewinne verloren gehen. Während der Liquidationsphase sinkt der Warenwert tendenziell, in einer Rezession dürfte die Arbeitslosigkeit steigen.
Ein von Simon Kuznets entwickeltes Infrastruktur-Geschäftsmodell ist in der Immobilienbranche relevant. Dieses Modell knüpft an den Ausbau der Infrastruktur an verschiedene Konjunkturzyklen von bis zu etwa zwei Jahrzehnten an. Ein anderes der Konjunkturmodelle dauert bis zu sechs Jahrzehnte. Diese Theorie wurde von Nikolai Kondratiev formuliert und fügt jährliche Jahreszeiten hinzu, um die verschiedenen Wirtschaftszyklen darzustellen.