Wie der Vorstand jeder anderen Art von Organisation in den Vereinigten Staaten und vielen anderen Ländern formuliert ein gemeinnütziger Vorstand im Großen und Ganzen die Politik und die Aktivitäten der von ihm geleiteten gemeinnützigen Organisation. Der Vorstand überprüft auch laufend die Aktivitäten und Finanzen der Organisation. Die Mitglieder eines gemeinnützigen Vorstands können je nach Art der Organisation auf verschiedene Weise gewählt werden. Die genaue Art und Weise dieser Wahl und die Dienstzeit sind normalerweise in der Satzung oder Satzung der Organisation festgelegt. Viele Non-Profit-Organisationen legen großen Wert auf die Zusammensetzung ihrer Gremien. Ihr Ziel ist es, Direktoren zu rekrutieren, die einen breiten Querschnitt der Gemeinschaft, der sie dienen, repräsentieren und eine neue Perspektive in die Organisation einbringen können.
Eine der wichtigsten Aufgaben eines gemeinnützigen Verwaltungsrats besteht darin, die finanzielle Gesundheit der Organisation zu überwachen. Ungeachtet der Größe oder des Budgets einer Organisation können Missmanagement oder falsche Zuweisung von Mitteln schwerwiegende Folgen für die Mission der Organisation haben. Ein gemeinnütziger Vorstand muss die Bücher regelmäßig überprüfen und genehmigen. Die Vorstände größerer Organisationen beauftragen häufig unabhängige Buchhalter, um eine umfassende Prüfung durchzuführen, die dann vertraulich mit dem Vorstand überprüft werden sollte.
Eine der anderen Hauptaufgaben eines gemeinnützigen Vorstands besteht darin, die verschiedenen Aktivitäten der Organisation zu koordinieren und sicherzustellen, dass diese Aktivitäten mit der Mission der Organisation übereinstimmen. Viele gemeinnützige Organisationen betreiben beispielsweise Unternehmen, insbesondere im Einzelhandel. Secondhand-Läden sind gut sichtbare Beispiele für eine gemeinnützige Organisation, die Einzelhandelsgeschäfte betreibt und Mitarbeiter in Übereinstimmung mit den geltenden Arbeitsgesetzen beschäftigt. Der Einzelhandel von gemeinnützigen Unternehmen erwirtschaftet oft einen Gewinn; dieser Gewinn wird jedoch in der Regel durch die Kosten der Aktivitäten der Organisation in anderen Bereichen aufgewogen. Die Vorstände dieser Organisationen werden darauf hinarbeiten, dass der Einzelhandelsbetrieb nicht die Haupttätigkeit der Gruppe überschattet, die in ihrer Satzung festgelegt ist.
Da Einnahmen ein wichtiger Bestandteil der Tätigkeit einer gemeinnützigen Organisation sind, erwarten viele von ihren Direktoren, dass sie sich aktiv an der Mittelbeschaffung beteiligen. Andere Arten von gemeinnützigen Organisationen, wie z. B. Mitgliedsorganisationen, haben oft unterschiedliche Aufgaben. Gewerkschaften zum Beispiel sind gemeinnützige Organisationen, die dazu dienen, Unorganisierte zu organisieren und bestehenden Mitgliedern eine Vielzahl von Dienstleistungen anzubieten. Der Vorstand einer Gewerkschaft wird daher versuchen, die Bedürfnisse jeder dieser beiden Gruppen gegeneinander abzuwägen und sicherzustellen, dass keine dieser Hauptfunktionen die andere überschattet oder zu viele Ressourcen der Gewerkschaft monopolisiert. Ein Gewerkschaftsvorstand wird auch die Mitgliedschaftsaktion ratifizieren. Beispielsweise benötigen die meisten Gewerkschaften für einen Streik nicht nur die Stimme einer örtlichen Gewerkschaft, sondern auch die Zustimmung des Gewerkschaftsvorstands.
Gemeinnützige Clubs wie Lions und Rotary Clubs haben hierarchische Strukturen mit lokalen Clubs als Ableger regionaler und nationaler Organisationen und einer globalen Dachorganisation. Normalerweise gibt es auf jeder Ebene über der lokalen Ebene einen Vorstand. Diese Boards überprüfen die Aktivitäten lokaler Clubs, um sicherzustellen, dass sie mit der Satzung oder Satzung der Gruppe übereinstimmen, und erkunden andere Bereiche, in denen sie ihren lokalen Gemeinschaften möglicherweise dienen können.
Religiöse Organisationen gelten ebenfalls als gemeinnützig und wählen zusätzlich zu ihren geistlichen Führern oft einen Vorstand. In vielen Fällen besteht eine der Hauptaufgaben des Vorstands einer religiösen Organisation darin, den geistlichen Führer zu bewerten und gegebenenfalls zu ersetzen. Weitere Funktionen dieses besonderen gemeinnützigen Vorstands sind die kontinuierliche Evaluierung der verschiedenen Aktivitäten der Organisation, die Zuweisung von Ressourcen und die Festlegung von Zielen und Zeitplänen.