Der Begriff Internationalisierung bezieht sich auf die Kompatibilität von Computersoftware und -hardware mit verschiedenen Sprachen. Da nicht alle Sprachen das gleiche Alphabet verwenden, besteht ein Ziel darin, eine auf Englisch basierende Standardtastatur zu erhalten, die auf verschiedene Alphabete angewendet werden kann. Ein weiteres Anliegen betrifft verschiedene Symbole, die in anderen Sprachen als Englisch vorkommen können, wie beispielsweise Buchstaben mit Akzent. Darüber hinaus befasst sich die Internationalisierung mit der Art und Weise, wie eine Sprache Skripte verwendet, die sich erheblich vom Englischen unterscheiden können.
Wenn die Internationalisierung auf Sprachen angewendet wird, die unterschiedliche Alphabete verwenden, werden Schlüssel codiert, um die englischen Standardalphabete zu ersetzen. Alphabete variieren in der Länge, und bestimmte Tasten müssen möglicherweise weggelassen werden, um die Alphabete anderer Sprachen genau nachzubilden. Tastaturen können auch für eine bestimmte Kultur lokalisiert werden, um signifikante Unterschiede in den Alphabeten zu berücksichtigen. Lokalisierung beschreibt die Versuche des Software- oder Hardwareherstellers, Artikel wie Tastaturen an einen bestimmten Markt anzupassen. Beispielsweise müsste eine arabische Tastatur oder eine russische Tastatur lokalisiert werden, um sich auf einem arabischen oder russischen Markt gut verkaufen zu können.
In einigen Fällen muss die Internationalisierung keine Produkte lokalisieren, da die Alphabete ähnlich genug sind, um die QWERTYUIOP-Form der Tastatur zu verwenden. Programme wie Microsoft Word haben oft Abkürzungen für Symbole eingebaut, die sich vom Englischen unterscheiden. Buchstaben mit Akzenten können im Allgemeinen über das Menü Einfügen hinzugefügt werden, um Buchstaben mit Akzent einzufügen. Dies ist etwas zeitaufwändiger als das einfache Eintippen eines Wortes mit Akzent, aber das Ausschneiden und Einfügen oder Erstellen von Verknüpfungen zu Akzenten kann leicht durchgeführt werden und erfordert im Allgemeinen keine zusätzliche Software.
Zur Internationalisierung gehört auch die Übersetzung von Maßeinheiten. Spiegato verwendet beispielsweise zwei Arten der Messung, um ein amerikanisches, britisches und anderes englischsprachiges Publikum zu berücksichtigen. Wir verwenden sowohl die in den USA übliche Maßeinheit – Unzen, Zoll oder Pfund – als auch die metrische Maßeinheit – Gramm, Zentimeter oder Kilogramm. Diese Form der Internationalisierung verbessert die Kommunikation bezüglich Größen- oder Gewichtsangaben. In einigen Fällen, wie in den meisten medizinischen und wissenschaftlichen Sprachen, verlassen wir uns mehr auf das metrische System, weil die Wissenschaft diese Form allgemein angenommen hat.
Die Internationalisierung von Messwerten wird durch viele kostenlose Softwareprogramme, die Messwerte schnell konvertieren, erheblich erleichtert. Ähnliche Programme existieren, um Unterschiede wie Währungswerte zu beheben. Internationalisierung bei der Währungsdiskussion ist wichtig und auch etwas schwierig. Währungswerte ändern sich schnell, daher müssen Programme, die Währungen umrechnen, die Weltmärkte berücksichtigen. Aktuelle Informationen erhalten Sie am besten aus Quellen im Internet, und Währungsrechner machen die Umrechnung von Dollar in Euro oder Yen deutlich einfacher.
Die Internationalisierung muss auch die Art und Weise, wie eine Sprache Skripte schreibt, ansprechen. Wird es horizontal oder vertikal gelesen? Liest man von links nach rechts oder von rechts nach links? Programme, die alphabetische Änderungen berücksichtigen, können auch Skriptunterschiede beheben, insbesondere wenn Hardware oder Software lokalisiert wird.
Eine einfache Methode der Internationalisierung ist die Verwendung von Übersetzungssoftware, die oft kostenlos im Internet erhältlich ist. Man kann einen Satz auf Englisch eingeben und in praktisch jede Sprache übersetzen. Bei dieser Methode ist Vorsicht geboten, wenn man die Sprache, in die übersetzt wird, nicht fließend beherrscht. Fehler sind häufig, insbesondere bei der Verwendung idiomatischer Ausdrücke, und können oft zu einer schlechten Kommunikation führen.
Die Internationalisierung hat die Globalisierung zum Ziel. Das Internet hat allen seinen Nutzern die Möglichkeit gegeben, mit Menschen aus sehr unterschiedlichen Kulturen und Sprachhintergründen zu sprechen oder zu schreiben. Da die meisten Internationalisierungssoftware kostenlos oder kostengünstig ist, kann das Ziel der Globalisierung letztendlich eine echte „globale Gemeinschaft“ fördern, eine, die das Konzept von Staat oder Land ersetzt und sich auf die Einheit der Weltbevölkerung konzentriert.