Corporate Governance ist die Politik und Methodik, mit der ein Unternehmen oder ein Unternehmen geleitet, kontrolliert und auf Wachstum und Gewinn ausgerichtet wird. Seit der Gründung der Europäischen Union (EU) sind die EU-Länder ihren gemeinsamen Zielen näher gekommen, ein besseres Umfeld für Unternehmen zu schaffen, damit Unternehmen gründen, expandieren und ihre Märkte ohne die Ungleichheiten nationaler Grenzen erreichen können. Die gemeinsamen oder allgemeinen Merkmale der europäischen Corporate Governance haben sich etwas geändert, da sich Aktionäre, Mitarbeiter und Interessengruppen in Unternehmen an die Änderungen der Gesetze und Vorschriften angepasst haben. Es ist nun möglich, dass ein in einem europäischen Land gegründetes Unternehmen seine Geschäfte in anderen europäischen Ländern ausführt, ohne dass für jedes weitere Land, in dem Zweigniederlassungen oder Tochtergesellschaften Niederlassungen haben und Geschäfte tätigen, gesonderte Buchführungs- und Verwaltungskosten entstehen.
Einige der maßgeblichen Elemente der europäischen Corporate Governance sind durch das EU-Gesellschaftsrecht strukturiert. Die Verwaltungsräte sind in allen EU-Mitgliedstaaten für die Jahresabschlüsse und -abschlüsse der Gesellschaft verantwortlich. Prüfungsausschüsse überwachen diese Berichte und überwachen die Wirksamkeit der Risikomanagementsysteme, der internen Kontrollen und die Unabhängigkeit aller Konzernprüfungen. Die europäische Corporate Governance schützt die Aktionärsrechte, einschließlich der erforderlichen Ankündigungen zu allen Hauptversammlungen, der Aufhebung des Verbots der elektronischen Teilnahme an Versammlungen, der zulässigen Stimmabgabe der Aktionäre auf dem Korrespondenzweg und der Genehmigung von Fragen von Aktionären bei jeder Hauptversammlung. Europäische Unternehmen können sich in einem Land gründen und fusionieren, Holdinggesellschaften und gemeinsame Tochtergesellschaften gründen, ohne rechtliche Beschränkungen aus 27 verschiedenen Ländern, die exorbitante Anwalts- und Verwaltungskosten verursachen.
Die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) veröffentlichte Ende der 1990er Jahre ein Papier mit Grundsätzen der Unternehmensführung, auf das sich die meisten europäischen Länder entweder bezogen oder für ihre Geschäftswelt in Gesellschaftsrecht übernommen haben. Zu den Grundprinzipien dieses Papiers gehörte, dass wirksame Corporate-Governance-Rahmen transparente Märkte fördern, rechtsstaatliche Kohärenz aufweisen und eine klare Verantwortung aller Aufsichts-, Regulierungs- und Durchsetzungsbehörden festlegen sollten. Darüber hinaus sollten alle Rechte der Aktionäre und die wichtigsten Eigentumsrechte durch Governance-Rahmen geschützt werden, und unter anderem sollte allen Aktionären, einschließlich aller Minderheits- oder ausländischen Aktionäre, eine Gleichheit zum Ausdruck gebracht werden.
In den meisten Ländern werden europäische Corporate-Governance-Prinzipien vertreten, einschließlich der Anerkennung, dass ethische Entscheidungsfindung nicht nur für die Öffentlichkeitsarbeit gut ist, sondern auch eine gute Risikomanagementpraxis ist und Klagen und Schadensersatzansprüche reduziert. Für die Best Practices der Unternehmensführung werden Verhaltenskodizes von den Direktoren entwickelt, und alle Führungskräfte und Compliance-Bestimmungen werden strikt durchgesetzt. Die Verwaltungsräte sind für die Jahresabschlussberichte in klarer und verständlicher Sprache der Unternehmenspositionen und der nahen Zukunftsaussichten verantwortlich.