Im Allgemeinen ist ein Online-Unternehmer eine Person oder ein Unternehmen, die das Internet als Plattform für den Verkauf von Produkten und Dienstleistungen nutzt. Diese Unternehmer nutzen das Internet, um potenzielle Käufer aus der ganzen Welt zu erreichen. Abhängig von dem vom Unternehmer verkauften Produkt oder der Dienstleistung kann entweder der Verkauf, die Lieferung oder beides online erfolgen. Die Nutzung des Internets als Store eröffnet Kunden weltweit den Zugang.
Der Online-Unternehmer kann mit dem Verkauf von Artikeln über Websites Dritter beginnen, um festzustellen, ob es einen Markt für das Produkt gibt, das der Unternehmer verkaufen möchte. Bestimmte Websites ermöglichen es einzelnen Verkäufern, eine Mini-Website innerhalb des Online-Marktplatzes zu erstellen, um Informationen über die Produkte des Verkäufers zu veröffentlichen. Der Online-Marktplatz ermöglicht es einem Käufer, innerhalb des Marktplatzes nach Produkten zu suchen, die den Bedingungen für die Präferenzen des Käufers entsprechen. Dieser Marktplatz bringt Käufer und Verkäufer zusammen.
Andere Unternehmer haben eine Dienstleistung, die sie einem Nischenmarkt anbieten wollen. Diese Unternehmer entwickeln eine Reihe von Produkten oder Dienstleistungen, die die Bedürfnisse einer kleinen Gruppe von Menschen erfüllen. Der Unternehmer nutzt dann Affiliate-Marketing-Programme, Blogs, soziale Netzwerke und andere Internet-Tools, um potenzielle Käufer auf die Produkte zu lenken. Sobald die entsprechenden Personen die Produkte gefunden haben, stellen sie wiederum anderen Interessenten die gleichen Produkte vor.
Die Nutzung des Internets als Geschäftsstandort ermöglicht es einem Online-Unternehmer, viel mehr Interessenten zu erreichen, als es ein physischer Standort zulässt. Geschäfte an physischen Standorten sind im Allgemeinen auf Personen innerhalb eines bestimmten geografischen Standorts beschränkt. Durch das Internet wird eine viel größere Gruppe von Menschen den gleichen Waren innerhalb des Ladens ausgesetzt. Die Exposition gegenüber einer größeren Gruppe von Menschen bedeutet normalerweise eine größere Anzahl von Verkäufen.
Einige Unternehmer nutzen das Internet und all seine Tools, um Dienstleistungen anzubieten. Die Dienstleistungen variieren je nach den Fähigkeiten des Online-Unternehmers. Ein Online-Unternehmer kann anderen bei der Verwaltung ihrer Computer helfen, indem er von einem anderen Standort auf den Computer zugreift, um Fehler zu korrigieren oder Software zu installieren. Einige Leute unterrichten Kurse im Internet. Sie nutzen eine Kombination aus Videos und Chat-Tools, um Interessierte zu bestimmten Themen aufzuklären.
Jede Person, die sich dafür entscheidet, das Internet als Schaufenster zu nutzen, muss bestimmen, wie das Internet und seine Ressourcen am besten zur Vermarktung von Produkten genutzt werden können. Manche Leute verwenden einen Blog, um ihre Produkte interessierten Parteien vorzustellen und verschiedene Verwendungsmöglichkeiten für jedes Produkt aufzuzeigen. Andere verwenden soziale Netzwerke oder Video-Sites, um potenzielle Käufer mit Informationen zu versorgen.