Open Business ist ein Konzept, das das Internet nutzt, um Open-Content- und Open-Source-Projekte zu erstellen, manchmal auch als „Crowd Sourcing“ bezeichnet. Die Idee ist, dass ein Unternehmen den riesigen Wissenspool und das kreative Potenzial der Menschen im Internet erschließt. Der Zugriff auf diese Fülle an Input kann die Fähigkeit des Unternehmens erhöhen, seine Produkte und Dienstleistungen zu verbessern und neue zu schaffen. Das Modell arbeitet nach dem Transparenzprinzip. Jeder kann an einem Open-Source-Projekt teilnehmen, und jeder, der teilnimmt, kann sehen, was alle anderen an dem Projekt machen und es kommentieren.
Ein Beispiel für die Funktionsweise des Open-Business-Konzepts ist die Nutzung einer Open-Source-Plattform durch Google, um ein neues Mobiltelefon auf den Markt zu bringen. Jeder auf der Welt könnte Ideen für Innovationen, Styles und Besonderheiten einbringen. Mittels „Peer Production“ teilen und kommentieren die Beteiligten ihre Ideen. Das alles findet an einem zentralen Internet-Standort statt, auf den jeder, der sich für das Projekt interessiert, zugreifen kann.
Als Beweis für das wirtschaftliche Potenzial von Open-Source-Projekten verweisen viele Beobachter auf eines der Projekte der Firma Goldcorp. Goldcorp veröffentlichte geologische Vermessungskarten und lud Internetnutzer ein, sich an der Auswahl möglicher Orte zu beteiligen, an denen Gold gefunden werden könnte. Das Unternehmen führte zu über hundert positiven Funden und der Gewinnung von über drei Milliarden US-Dollar (USD) an Gold.
Mit dem Konzept des offenen Inhalts stellen Internetnutzer Inhalte bereit, bearbeiten und ergänzen sie. Wikipedia ist ein Beispiel für das Potenzial von Open Content. Der Kartendienst OpenStreetMap hat ein Projekt für eine Weltkarte mit Open Content entwickelt.
Die meisten offenen Geschäftsunternehmen sind mit Informationstechnologien und dem Internet verbunden. Traditionelle Unternehmen waren Berichten zufolge bei diesen Innovationen zurückhaltend. Einige beginnen jedoch, als Forschungs- und Entwicklungsstrategie ein Schlüsselkonzept des offenen Geschäftsmodells zu übernehmen, das darin besteht, das außerhalb des Unternehmens verfügbare Wissen zu nutzen, um bereits vorhandene Ressourcen zu erweitern.
Dies war beispielsweise im Bereich des geistigen Eigentums der Fall. Einige größere Unternehmen lizenzieren ihre Patente an kleine und mittelständische Unternehmen zur Entwicklung und weiteren Forschung. Innovationen und Ideen rund um die Immobilie ermöglichen es dem größeren Unternehmen mit größeren Marketing-Assets, die Innovationen zu nutzen. Unternehmen experimentieren auch mit Partnerschaften mit anderen Unternehmen unterschiedlicher Größe und Spezialisierung, um ein einziges Unternehmen zu verwirklichen. Jedes Unternehmen bringt sein eigenes Wissen, seine Expertise und seine eigene Herangehensweise an die Aufgabe ein.