Internationale Reserven sind Finanzmittel, meist in Form von Geldern, die in Reserve gehalten werden und relativ einfach zwischen den Zentralbanken verschiedener Nationen transferiert werden können. Die Idee hinter dieser Art von Reserven besteht darin, eine effiziente Verwaltung von Transaktionen zwischen diesen Zentralbanken zu ermöglichen. Typischerweise liegen internationale Reserven in Form einer bestimmten Währung vor, können aber auch in Form von Edelmetallen wie Gold vorliegen.
Es gibt Situationen, in denen internationale Reserven gebildet werden, um die von einer bestimmten Zentralbank ausgegebene Währung zu decken. Häufig werden diese Reserven auch als Unterstützung für alle Einlagen verwendet, die bei der Bank getätigt werden, wobei Sonderziehungsrechte auf der Grundlage der Satzung der Bank und der Finanzgesetze und -vorschriften, die den Betrieb der Bank in diesem Land regeln, erweitert werden. Da die Geldpolitik von Zentralbank zu Zentralbank etwas unterschiedlich sein wird, wird sich auch die genaue Funktion der Währungsreserven in Bezug auf die Binnenaktivität zwischen den einzelnen Ländern leicht unterscheiden.
Während die Verwendung einer bestimmten Währung die übliche Grundlage für internationale Reserven ist, besteht auch die Möglichkeit, ein Metall zu verwenden, das allgemein als wertvoll anerkannt ist. Am häufigsten ist Gold das Metall der Wahl. In jeder Form werden Transaktionen zwischen Zentralbanken häufig unter der Schirmherrschaft des Internationalen Währungsfonds (IWF) abgewickelt. Dies trägt tatsächlich dazu bei, die Interessen beider Parteien zu schützen, da all diese internationalen Transaktionen auf eine Weise durchgeführt werden, die den Standards entspricht, auf die sich alle Mitgliedsstaaten im Geschäftsverkehr untereinander verständigt haben.
Die Schaffung und Erhaltung internationaler Reserven ist der Schlüssel zur Aufrechterhaltung der Stabilität der Weltwirtschaft sowie zur Unterstützung der Finanzinfrastruktur verschiedener Nationen, die am Internationalen Geldfonds teilnehmen. Das Vorhandensein der Reserven erleichtert die Festsetzung von Wechselkursen nach vereinbarten Kriterien, was wiederum die Umrechnung von Währungen in eine gemeinsame Währung für den Kredithandel und die Abwicklung jeglicher Art von Finanztransaktionen erleichtert. Wenn eine Krise die Stärke des internationalen Reservefonds eines Landes zu untergraben droht, wird das Potenzial für einen wirtschaftlichen Zusammenbruch in diesem Land stark erhöht. Glücklicherweise können Bemühungen der internationalen Gemeinschaft oft dazu beitragen, das Problem zu stabilisieren und diesen Zusammenbruch zumindest teilweise auszugleichen, was die Erholung aus der Krise erleichtert.