Breakthrough Thinking ist eine Art strukturierter Problemlösung, die auf halbem Weg zwischen freier Assoziation und Brainstorming und geplanten Ansätzen liegt, um durch kontrollierte Zielsetzungen und kreatives Ausprobieren neue Lösungen zu finden. Unternehmen versuchen, bahnbrechendes Denken einzusetzen, um sich einen Wettbewerbsvorteil gegenüber ihren Konkurrenten zu verschaffen oder neue Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln, um Gewinne auf ein neues Niveau zu heben. Die zugrunde liegende Motivation besteht darin, dramatische Lösungen zur Überwindung aktueller Einschränkungen zu finden, anstatt schrittweise.
Revolutionäre Erkenntnisse sind im Volksmund als „Heureka-Moment“ oder Heureka-Effekt bekannt, benannt nach dem griechischen Wissenschaftler Archimedes von 200 v. Cicero, der berühmte römische Philosoph der Zeit 100 v. Chr., bezeichnete das Prinzip später als „Aflatus“ oder Inspiration, die als göttliches Geschenk der Götter galt. Die Studie des Nobelpreisträgers Ilya Prigogine aus dem 20 wachsen.
In den letzten Jahrzehnten der 1980er und 1990er Jahre förderte die westliche Unternehmenskultur oft eine Form der Gruppenproblemlösung, das sogenannte Brainstorming, das als Weg angesehen wurde, revolutionäre Denkmethoden außerhalb der aktuellen Organisationsstrukturen und -abläufe zu entwickeln. Oftmals wurden dabei auch Kunden zu möglichen neuen Produkten oder Ideen befragt. Das Problem mit der Methodik war, dass sie sich als zu vage und unstrukturiert erwies. Ideen waren entweder zu radikal, um sie vorzuschlagen und umzusetzen, oder basierten auf aktuellem Wissen, das nur zu kleinen und eher sinnlosen Veränderungen führte. Kunden hatten oft keinen wertvollen Input, da sie gebeten wurden, über Dinge zu spekulieren, die das Unternehmen noch nicht gemacht hatte und die nicht in seine Standard Operating Procedures (SOP) passten.
Bei der Analyse der Ergebnisse von Fehlern bei der Verwendung von Brainstorming wurden drei Hauptfehler im Prozess festgestellt. In Gruppen zusammengefasste Personen neigten dazu, sich weniger Mühe zu geben, Ideen zu entwickeln, als sie es alleine tun würden, durch einen Effekt, der als soziales Faulenzen bekannt ist. Der Gruppenzwang innerhalb der Gruppe erstickte auch das Niveau radikaler Lösungen für Probleme, die einem in den Sinn kamen, aber nicht vorgeschlagen wurden, bekannt als Bewertungsangst. Die Produktionsblockierung war eine weitere bedeutende Einschränkung, bei der eine kleine Anzahl von Einzelpersonen die Gruppe dominierte und andere daran hinderte, aktiv mitzumachen.
Der Ansatz des bahnbrechenden Denkens versucht, all diese Fehler zu umgehen, indem Grenzen definiert werden und dann innovatives Denken basierend auf diesen Grenzen gefördert wird. Zunächst werden bekannte Probleme identifiziert, die für das Unternehmen gravierend sind, aber aufgrund der Unternehmenskultur oder einer wahrgenommenen Hoffnungslosigkeit, die Situation zu ändern, selten offen diskutiert werden, wie zum Beispiel die Hauptursache von Kundenbeschwerden. Als nächstes entpersonalisiert es die Diskussion, indem es sich vollständig auf bekannte geschäftliche Eigenarten konzentriert, um neue Erkenntnisse zu gewinnen, z. B. wie die Produkte des Unternehmens von einigen Kunden auf unerwartete, aber vorteilhafte Weise verwendet werden können. Um Produktionsblockaden zu vermeiden, ist die Gruppengröße auf vier Personen beschränkt, wobei die Zusammensetzung der Personen auf der Grundlage der Wahrscheinlichkeit ausgewählt wird, dass alle an der Diskussion teilnehmen.
Die Definition der Parameter für bahnbrechendes Denken ist der erste konkrete Schritt, um Fortschritte zu erzielen. Dabei wird davon ausgegangen, dass das Problem einzigartig ist, sodass neue Lösungen anstelle von alten gesucht werden, und nach der zugrunde liegenden Ursache des Problems gesucht. Über die Grenzen des aktuellen Problems hinaus zu denken, indem man abschätzt, was passiert, wenn es gelöst ist, und wie es das Geschäft in Zukunft verändern wird, wird auch als hilfreich angesehen, um zu einer plötzlichen Erkenntnis zu gelangen, die tatsächlich funktioniert. Der gesamte Prozess basiert auch darauf, dass im Vorfeld genaue Informationen vorliegen und alle an der Lösungsfindung beteiligt sind. Außerdem ist es wichtig, Fristen für die Umsetzung festzulegen, oder bahnbrechendes Denken führt dazu, dass das Brainstorming ohne ein bestimmtes Endspiel oder Ziel in Sicht ist.