Strukturelle Arbeitslosigkeit, eine der Hauptarten der Arbeitslosigkeit, ist das Missverhältnis zwischen Stellenangeboten und Arbeitssuchenden in einer Volkswirtschaft. Lokale Arbeitssuchende können beispielsweise allgemein qualifiziert sein, aber nicht über die spezifischen Fähigkeiten verfügen, die für verfügbare Stellenangebote erforderlich sind. Diese Form der Arbeitslosigkeit kann auch dann entstehen, wenn ausreichend qualifizierte Arbeitskräfte eine Beschäftigung suchen, sich aber Arbeitsplätze in einem anderen Teil des Landes oder der Welt befinden. Jede Diskrepanz zwischen den Fähigkeiten der verfügbaren Arbeitskräfte und den Anforderungen an offene Stellen kann als strukturelle Arbeitslosigkeit angesehen werden.
Die Dynamik des Arbeitsmarktes führt tendenziell zu dieser Art von Arbeitslosigkeit. Sich ändernde Marktbedingungen, wie sich ändernde Technologien, verändern die Nachfrage nach Arbeitskräften kontinuierlich. Die Ausbildung kann zu einem wichtigen Thema werden, da die Arbeitnehmer versuchen, den zukünftigen Arbeitsmarkt vorherzusagen. Die Ausbildung von Fachkompetenzen erfordert einen erheblichen Zeit- und Ressourcenaufwand. Die daraus resultierende Verzögerung zwischen der tatsächlichen Nachfrage nach Arbeitskräften und den aktuellen Qualifikationen der verfügbaren Arbeitskräfte ist eine der Hauptursachen für die strukturelle Arbeitslosigkeit.
Eine weitere Ursache für strukturelle Arbeitslosigkeit ist das geografische Missverhältnis zwischen Arbeitsplätzen und Arbeitnehmern. In einer großen Wirtschaft wie der der Vereinigten Staaten stellt der Umzug in einen anderen Teil des Landes zur Arbeit in der Regel ein großes Hindernis für die Arbeitnehmer dar. Finanzielle Kosten, die mit einem Umzug verbunden sind, sind oft Deal-Breaker. Weitere Hindernisse für einen Umzug sind familiäre Bindungen und regionale Wohnpräferenzen.
Saisonale Arbeitslosigkeit kann auch diese Art von Arbeitslosigkeit verursachen. Jobs, die nur während eines Teils des Jahres bestehen, lassen die Arbeiter am Ende der Saison arbeitslos. In kälteren Klimazonen dürfen Bauarbeiten nur im Sommer erfolgen. Ebenso gibt es viele landwirtschaftliche Arbeitsplätze nur für einen Bruchteil des Jahres. Wenn Arbeitnehmer in den verbleibenden Monaten des Jahres keine andere Beschäftigung finden, kann es zu struktureller Arbeitslosigkeit kommen.
Die Abhilfemaßnahmen für strukturelle Arbeitslosigkeit unterscheiden sich von anderen Formen der Arbeitslosigkeit. Dieses Problem kann in der Regel nicht durch einmalige Konjunkturmaßnahmen beseitigt werden, da diese Form der Arbeitslosigkeit keinen Mangel an Arbeitsplätzen mit sich bringt. Einige haben vorgeschlagen, dass staatliche Programme zur Umschulung von Arbeitnehmern das Problem lindern können. Darüber hinaus könnten steuerliche Anreize für Unternehmen geschaffen werden, die Arbeitsplätze in Gebieten mit einem Überangebot an Arbeitskräften suchen. Trotz dieser reaktionsschnellen Maßnahmen ist es fraglich, ob diese Art der Arbeitslosigkeit vollständig beseitigt werden kann. Solange Unsicherheiten in der Wirtschaft bestehen, wie etwa technologische Innovationen und sich entwickelnder öffentlicher Geschmack, wird es wahrscheinlich bis zu einem gewissen Grad strukturelle Arbeitslosigkeit geben.