Altkosten sind Ausgaben, die einem Unternehmen in einer früheren Ära entstehen, normalerweise durch die Verpflichtung zu Leistungsplänen. Ältere, größere Unternehmen haben aus verschiedenen Gründen die meisten Probleme mit Altlasten. Diese Ausgaben generieren keine Einnahmen für die Muttergesellschaft und werden manchmal als Beispiel für Kosten verwendet, die es einem Unternehmen erschweren können, finanziell tragfähig zu sein. Einige Unternehmen haben Schritte unternommen, um ihre Altkosten zu reduzieren und ihre Gewinne zu steigern.
Viele Unternehmen verpflichten sich, in Pensionspläne, Krankenversicherungsprogramme und andere Leistungen einzuzahlen, weil sie glauben, dass dies ein wichtiger Bestandteil der Geschäftstätigkeit ist. Diese Unternehmen ergreifen umsichtige Maßnahmen, um ihre Mitarbeiter zu schützen und ihnen das Gefühl zu geben, Teil der Familie zu sein, insbesondere in Zeiten des Wohlstands. Wenn sich die Prioritäten ändern, die Wirtschaft ins Stocken gerät und ein Unternehmen reift und gezwungen ist, mehr Mitarbeitern Leistungen zu zahlen, können diese Altkosten erheblich werden.
Wenn zum Beispiel jedes Jahr 100 Arbeitnehmer in Rente gehen, unterstützt ein Unternehmen, das sich seit 50 Jahren verpflichtet, in Pensionspläne einzuzahlen, viele Arbeitnehmer, die eine Rente beziehen. Auf der anderen Seite zahlt ein neueres Unternehmen mit einer kleineren Belegschaft, das in den letzten 50 Jahren 20 Mitarbeiter pro Jahr in den Ruhestand versetzt hat, viel weniger, was diese Kosten zu einem geringeren Aufwand macht. Je größer und älter das Unternehmen, desto höher können die Altlasten ausfallen.
In der Vergangenheit war es üblich, umfangreiche Sozialleistungen für Arbeitnehmer anzubieten und Arbeitnehmer zu ermutigen, ein Leben lang bei demselben Arbeitgeber zu bleiben. Dieser Ansatz bei der Einstellung und Durchführung von Geschäften hat sich geändert, und weniger Unternehmen machen dies heute zu einer Priorität. Neuere Mitarbeiter können möglicherweise nicht auf die gleichen Leistungen zugreifen, die älteren Mitarbeitern zur Verfügung stehen, teilweise um die Altkosten zu kontrollieren. Unternehmen, die mit Insolvenz zu kämpfen haben, können im Rahmen ihres Sanierungsverfahrens auch eine Kürzung der Leistungen für ältere Arbeitnehmer vorschlagen.
Öffentliche Einreichungen können verwendet werden, um festzustellen, wie viel Geld ein Unternehmen in die Altkosten investiert. Ein Blick auf historische Unterlagen liefert interessante Informationen darüber, wie viel das Unternehmen im Laufe der Jahre ausgegeben hat und wie sich die Altkosten auf die allgemeine finanzielle Gesundheit des Unternehmens auswirken. Es kann auch hilfreich sein, diese Kosten mit der Größe der Belegschaft und der Rentnergemeinschaft zu vergleichen, um festzustellen, wie viel für jeden Mitarbeiter und Rentner ausgegeben wird. Wenn Unternehmen ihre Leistungsprogramme anpassen, können die Vorschläge mit öffentlichen Einreichungen verglichen werden, um zu sehen, wie groß der Unterschied ist.