Die traditionelle Kostenrechnung ist eine Methode, um die Rentabilität eines Produkts vorherzusagen. In den 1990er Jahren folgte das Activity Based Costing (ABC), das die Kosten jeder Tätigkeit innerhalb eines Unternehmens berücksichtigte. Herkömmliche und aktivitätsbasierte Kostenrechnungstechniken sind wichtige Bestandteile der Unternehmensbuchhaltung innerhalb einer Organisation.
Bei der traditionellen Kalkulation für ein Produkt oder Projekt werden die potenziellen Kosten in direkte und indirekte Kategorien unterteilt. Direkte Kosten sind leicht quantifizierbar und umfassen beispielsweise die Kosten für Rohstoffe und Arbeit. Kosten, die nicht leicht zu quantifizieren sind, werden als indirekte Kosten oder Gemeinkosten klassifiziert.
Dieses Verfahren versucht, die Gesamtkosten eines Produkts durch die direkten Arbeitskosten zu dividieren. Diese Berechnung bestimmt die Kosten des Produkts pro Artikel. Die direkten Arbeitskosten in dieser Gleichung sind nur Schätzungen. Wenn die traditionelle Kalkulation für ein Produkt bedeutet, dass jede Einheit 1.00 USD kostet, fügt das Unternehmen seinen Gewinn dem Produkt hinzu. Wenn dieses Produkt dann für 1.20 USD verkauft wird, kann das Unternehmen einen Gewinn von 0.20 USD pro Artikel annehmen; Wenn die geschätzten Kosten des Produkts jedoch falsch sind, läuft das Unternehmen Gefahr, weniger Geld zu verdienen als erwartet.
Dieses Abrechnungssystem beruht auf der fast willkürlichen Anordnung der indirekten Kosten. Auch die Ursachen von Kosten und Kostenabweichungen oder der Unterschied zwischen geschätzten Kosten und tatsächlichen Kosten werden wenig beachtet. Eine Folge dieses Ansatzes kann eine unsachgemäße Kostenkalkulation eines Artikels sein. Wenn die Kosten eines Produkts nicht genau bekannt sind, ist es schwieriger, seine Rentabilität vorherzusagen.
Das System wird manchmal als weniger günstig angesehen als neuere Kalkulationssysteme wie ABC und Lean Costing, da es nicht auf Ursache und Wirkung schaut. Andere Arten von Zuteilungssystemen betrachten jede Aktivität und weisen ihr Kosten zu. Im Vergleich dazu fasst die traditionelle Kostenrechnung alle Aktivitäten zusammen und versucht, ihre Gesamtkosten zu schätzen.
Bei hohen direkten Kosten bietet die traditionelle Kalkulation Vorteile. Dies ist in der Fertigung der Fall, wo die Kalkulation auf Gemeinkostenkategorien wie Materialkosten, Lohnkosten und Stückkosten angewendet werden kann. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts sank der Anteil der direkten Kosten gegenüber dem Anteil der indirekten Kosten, wodurch die traditionelle Kostenrechnung ineffektiv wurde. Es ist noch wirkungsloser, wenn es in Unternehmen mit mehreren Produkten verwendet wird.
Einer der Hauptvorteile dieses Verfahrens ist seine Einfachheit; Es ist einfach, Gemeinkostenzuschläge zu berechnen. Dies bedeutet, dass Unternehmen auf der ganzen Welt das traditionelle Kostenrechnungssystem verstehen. Diese Systeme sind auch selbst relativ kostengünstig, was sie billiger als ABC-Methoden macht.