Eine Konzernbilanz ist eine Zusammenstellung der Bilanzinformationen eines Unternehmens und aller seiner Tochtergesellschaften. Nach den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) müssen Unternehmen mit mehreren Geschäftsbereichen, Zweckgesellschaften oder Tochterunternehmen in Teilbesitz in die Bilanzinformationen der Muttergesellschaft aufgenommen werden. Diese Konzernrechnung ermöglicht Banken, Kreditgebern oder Privatinvestoren ein klares Bild von der Finanzlage des Unternehmens. Das Format bietet auch eine Momentaufnahme der aktuellen Aktiv- und Passivsalden des Unternehmens.
Die Bilanz umfasst alle Vermögenswerte, Schulden und einbehaltenen Gewinne oder Eigenkapital des Unternehmens. Diese Informationen stellen normalerweise das vom Unternehmen geschaffene Vermögen dar und nicht sein Nettoeinkommen für die laufende Abrechnungsperiode. Banken und Investoren verwenden diese Informationen, um den Wert der Vermögenswerte des Unternehmens und die Höhe der Schulden zu bestimmen, die das Unternehmen für den Kauf dieser Vermögenswerte oder für die Durchführung des Tagesgeschäfts eingegangen ist. Obwohl die Konzernbilanz der Muttergesellschaft für externe Nutzer von Finanzinformationen am wichtigsten ist, können sie auch an der Bilanz der einzelnen Tochtergesellschaften interessiert sein.
Die meisten großen oder börsennotierten Unternehmen erstellen in der Regel zusammen mit dem Konzernabschluss einen Einzelabschluss für jede Tochtergesellschaft. Diese Einzelabschlüsse können zur Prüfung durch öffentliche Anleger in die Quartals- oder Jahresberichte der Gesellschaft aufgenommen werden. Einzelabschlüsse helfen Managern auch dabei, festzustellen, wie gut jedes Tochterunternehmen funktioniert und welchen Wert jede Tochtergesellschaft für das Unternehmen schafft. Manager können auch einzelne Bilanzen mit der konsolidierten Bilanz des Unternehmens vergleichen, um die Höhe der Vermögenswerte und Verbindlichkeiten zu ermitteln, die jede Tochtergesellschaft zum Gesamtvermögen des Unternehmens beiträgt.
Beim Vergleich der Bilanzen der Tochtergesellschaften mit der konsolidierten Bilanz der Muttergesellschaft müssen die Manager alle konzerninternen Transaktionen aus diesem Abschluss herausstreichen. Transaktionen zwischen Unternehmen stellen keine vermögensschaffenden Transaktionen dar; sie sind lediglich Verlagerungen wirtschaftlicher Inputs oder Ressourcen von einem Unternehmensbereich in einen anderen. Die Beibehaltung dieser Transaktionen kann zu einer falschen Darstellung des wirtschaftlichen Gesamtvermögens des Unternehmens führen. Für börsennotierte Unternehmen gelten in der Regel höhere Standards in Bezug auf diese Finanzinformationen.
Während der Bilanzskandale im Jahr 2001 verlagerte Enron Verbindlichkeiten und andere negative Bilanzierungsinformationen von seiner konsolidierten Bilanz in die Bilanz einer Zweckgesellschaft. Dies ermöglichte es dem Unternehmen, den Anlegern einen stärkeren Jahresabschluss vorzulegen und die Höhe der öffentlichen Investitionen zu erhöhen. Nachdem die Wirtschaftsprüfer diesen Buchhaltungstrick entdeckt hatten, zwangen sie Enron, seine Bilanz neu zu erstellen, was schließlich zum Untergang und zum Bankrott des Unternehmens aufgrund gefälschter Buchhaltungsinformationen führte.