Eine Wirtschaftsblase ist eine Phase schnell steigender Werte für Vermögenswerte, die ihren realen Wert übersteigen können. Wenn der Markt korrigiert, platzt die Blase und die Werte stürzen ab. Die Ursache einer Wirtschaftsblase ist typischerweise eine außer Kontrolle geratene Spekulation. Es ist oft schwer zu erkennen, wenn es auftritt, und die Leute können es erst nach dem Platzen der Blase erkennen und den Wert der Vermögenswerte rückwirkend bewerten. Wenn eine Wirtschaftsblase groß genug ist, kann sie in der gesamten Wirtschaft erhebliche Probleme verursachen.
Eine der bemerkenswertesten Wirtschaftsblasen der Geschichte ereignete sich im 17. Jahrhundert in Holland. Niederländische Händler begannen, Tulpen zu immer höheren Preisen zu handeln, insbesondere für sehr seltene Exemplare. Einzelne Blumenzwiebeln konnten ein Vielfaches des Jahreseinkommens eines erfahrenen Handwerkers verkaufen, bis die Preise 1637 extrem schnell einbrachen Der Anbau hatte plötzlich wertloses Vermögen.
Immobilien sind oft in Wirtschaftsblasen verwickelt, ebenso wie Technologie. Als Reaktion auf die Trends rund um Technologie und Immobilien wurden in den späten 1990er Jahren weltweit mehrere Blasen aufgeblasen und platzen. In allen Fällen glaubten Investoren und Spekulanten, die an der Inflation der Blasen beteiligt waren, dass der Himmel die Grenze der Vermögenswerte sei. Dies löste einen sehr aggressiven Markt aus, in dem Vermögenswerte im Laufe eines einzigen Tages erheblich an Wert gewinnen konnten und es zu einem Kauf- und Verkaufsrausch kam. Als sich der spekulative Dunst lichtete und die Preise fielen, kam es zu erheblichen Verlusten.
Bei Immobilien kann eine Konsequenz einer Wirtschaftsblase Auswirkungen auf die Finanzbranche haben. Wenn Immobilien an Wert verlieren, verlieren auch die damit verbundenen Hypotheken und derivativen Produkte an Wert. Kreditgeber mit großen Kreditportfolios, die schnell an Wert verlieren, können in Konkurs gehen. Dies wiederum kann bei Anlegern und Kontoinhabern Panik auslösen und dazu führen, dass sich die Probleme auf die gesamte Wirtschaft ausbreiten. Da aufgrund von Verlusten weniger Geld für die Kreditvergabe zur Verfügung steht, kann auch der Kreditmarkt austrocknen, was die Konjunkturbelebung erschweren wird.
Die Prozesse hinter der Bildung von Wirtschaftsblasen sind Gegenstand von Studien und intensivem Interesse. Ökonomen wollen sie vorhersagen und erkennen, wenn sie auftreten. Sie können eine Vielzahl von Tools verwenden, um das Signal aus dem Rauschen bei Kursschwankungen und Anlegerverhalten herauszufiltern. Diese können helfen, eine Wirtschaftsblase von einer echten Wertsteigerung zu unterscheiden, sind aber nicht ganz zuverlässig.