„Best in Class“ ist ein Begriff, der häufig verwendet wird, um sich auf Unternehmen zu beziehen, die dazu neigen, die Standards für die Branchen zu setzen, in denen sie tätig sind. In vielen Fällen haben diese Standards mit der Qualität der angebotenen Waren und Dienstleistungen, der Preisspanne für diese Produkte und bis zu einem gewissen Grad das Vertrauen der Verbraucher in bestimmte Markennamen zu tun. Manchmal auch als Best of Breed oder Best Practice bekannt, wird Best in Class in der Regel als ein Unternehmen angesehen, das den Maßstab gesetzt hat, den andere in der Branche zumindest erreichen wollen, um wettbewerbsfähig zu sein, obwohl das Ziel oft darin besteht, diese zu übertreffen markieren und einen neuen Industriestandard setzen.
Der Klassenbeste bezieht sich oft auf die Qualität und die Merkmale, die mit einer bestimmten Art von Waren oder Dienstleistungen verbunden sind. Unternehmen, die in ihrer Branche Maßstäbe setzen, verdanken in der Regel einen erheblichen Teil ihrer Leistungsfähigkeit der Entwicklung und Vermarktung von Produkten, die von den Verbrauchern als Standard angesehen werden, und erwarten von allen anderen einen mindestens ebenso hohen Nutzen, bevor sie den Kauf einer anderen Marke in Erwägung ziehen. In vielen Branchen bedeutet dies, ständig Veränderungen der Verbraucherpräferenzen zu antizipieren und neue Technologien zu nutzen, um bestehende Produkte zu verbessern, selbst wenn neuere entwickelt und veröffentlicht werden. Auf diese Weise bleibt ein Unternehmen Branchenführer und ist weiterhin in der Lage, Maßstäbe für die gesamte Branche zu setzen.
Der Preis ist auch ein Faktor, der den Klassenbesten beeinflussen kann. Wenn ein Branchenführer Änderungen an den Kundenpreisen vornimmt, kann dies Auswirkungen auf die gesamte Branche haben. In den 1990er Jahren begannen zum Beispiel innovative Unternehmen in der Telefonkonferenzbranche, die Tarifstrukturen für Telefonkonferenzdienste von einem etwas komplizierten Tarifplan zu einer vereinfachten Flatrate pro Minute und Verbindung zu ändern. Da die Verbraucher diesen einfacheren Ansatz annahmen, begannen andere in der Branche, auf die einfachere Tarifstruktur umzusteigen, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Der Wiedererkennungswert kann auch einen gewissen Einfluss darauf haben, wer in einer Branche als Elite gilt. Oftmals basiert die Anerkennung auf einer langjährigen Erfahrung darin, den Verbrauchern die gewünschte Qualität zu erschwinglichen Preisen anzubieten und gleichzeitig ständig neue Produktangebote zu entwickeln, die in den Augen der Kunden einen Mehrwert schaffen. Die Herstellung von Produkten unter anerkannten und vertrauenswürdigen Marken bedeutet die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit der Verbraucher schnell auf sich zu ziehen, wenn neue Waren oder Dienstleistungen auf den Markt kommen, und stellt häufig ähnliche Produkte in den Schatten, die möglicherweise kürzlich von weniger bekannten Unternehmen auf den Markt gebracht wurden, die nicht den gleichen Bekanntheitsgrad aufweisen.
Die genaue Kombination von Faktoren, die ein Unternehmen als das beste seiner Art auszeichnen, kann sich je nach Branche leicht unterscheiden. Ein tendenziell konstanter Faktor ist der Marktanteil eines Unternehmens. Unternehmen, die einen hohen Marktanteil halten und zudem konstant hohe Qualität zu verbrauchergerechten Preisen anbieten, werden wahrscheinlich als Klassenbeste gelten und dies noch einige Jahre bleiben.