Die Hauptaufgabe der Geschäftsethik besteht darin, ein Unternehmen und seine Mitarbeiter für ihre Handlungen verantwortlich zu machen, die sich auf andere auswirken. Dies umfasst sowohl internes als auch externes Verhalten. Es hält Unternehmen und Fachleute sich der Konsequenzen ihres Handelns bewusst, damit sie verantwortungsbewusst erfolgreich sein können. Geschäftsethik kann auf jeden Aspekt des Geschäfts angewendet werden und hat daher typischerweise einen dramatischen Einfluss auf die Struktur eines Unternehmens.
Eine wichtige Rolle der Geschäftsethik besteht darin, mit Verhaltensweisen umzugehen, die nicht durch staatliche Gesetze abgedeckt werden können. Es gibt viele Handlungen, die zwar legal sind, aber auch für bestimmte Gruppen wie Mitarbeiter, Mitglieder der Gemeinschaft und Gruppen, die von den Handlungen eines Unternehmens betroffen sind, schädlich sind. Durch einen Verhaltenskodex kann ein Unternehmen sein Verhalten selbst regulieren und sicherstellen, dass es angemessen handelt.
Die Standards für das, was im beruflichen Umfeld akzeptabel ist, ändern sich ständig. Eine weitere Aufgabe der Geschäftsethik besteht darin, Verhalten zu demonstrieren, das der aktuellen Norm entspricht. Aktionen, die in der Vergangenheit akzeptabel waren, können in späteren Jahren unangemessen werden und umgekehrt.
Neben der Sicherstellung, dass ein Unternehmen mit Sensibilität handelt, besteht eine weitere Funktion der Geschäftsethik darin, das Unternehmen ehrlich zu halten. Obwohl viele unethische Verhaltensweisen nicht illegal sind, können sie oft zu rechtswidrigen Handlungen führen. Ein Ethikkodex kann Mitarbeiter ermutigen, ehrlich zu bleiben und sich von potenziell illegalem Verhalten fernzuhalten.
Die Aufrechterhaltung einer starken Geschäftsethik kann sich auch auf den Erfolg eines Unternehmens auswirken. Durch sensibles Handeln gegenüber anderen kann ein Unternehmen sein Profil in der Gesellschaft und in der Branche verbessern. Ethische Unternehmen wecken oft Vertrauen und Loyalität bei anderen und damit auch bei ihren Produkten oder Dienstleistungen.
Eine weitere Aufgabe der Wirtschaftsethik besteht darin, dafür zu sorgen, dass die Macht der Großkonzerne sinnvoll genutzt wird. Wenn ein Unternehmen expandiert, wachsen oft auch die Möglichkeiten für Korruption. In einigen Fällen kann diese Erweiterung wertvolle Elemente in einer Gemeinschaft verdecken oder zerstören. Mit einem guten Verhaltenskodex kann ein Unternehmen daran arbeiten, mögliche Schäden durch seinen Erfolg zu beheben und sogar proaktiv anderen zu helfen.
Geschäftsethik kann auch für die Aktionäre eines Unternehmens gelten. Bei der Entscheidungsfindung berücksichtigt ein ethisches Unternehmen, wie sich sein Verhalten auf alle Personen auswirkt, die am Unternehmen beteiligt sind. Die Theorie besagt, dass es für ein Unternehmen zwar legal ist, im eigenen langfristigen Interesse zu handeln, es jedoch moralisch ist, auch die Bedürfnisse derer zu berücksichtigen, die es unterstützen.