Eine zentralisierte Organisationsstruktur ist ein Ansatz zur Handhabung von Entscheidungen, der die Macht an der Spitze einer Hierarchie konzentriert. Eine begrenzte Anzahl von Personen hat die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen, und sie sind leitende Mitglieder des Unternehmens oder der Organisation. Dies steht im Gegensatz zu einer dezentralisierten Organisationsstruktur, bei der Vorgesetzte Befugnisse entlang einer Befehlskette delegieren, damit Mitarbeiter auf vielen Ebenen Entscheidungen treffen können. Beide Strukturen haben Vor- und Nachteile, die bei der Entwicklung oder Änderung einer Organisationsstruktur berücksichtigt werden können.
Dieser Ansatz ist überall von kleinen Unternehmen bis hin zu großen Unternehmen zu sehen. Ein Unternehmer mit nur wenigen Mitarbeitern zieht es vielleicht vor, alle Entscheidungen für das Unternehmen in einer zentralen Organisationsstruktur zu treffen. Die Mitarbeiter müssen alle geplanten Aktivitäten oder Bedenken mit dem Eigentümer besprechen und können, außer unter sehr kontrollierten Umständen, keine eigenständigen Entscheidungen treffen. Dies ermöglicht eine bessere Kontrolle über den Geschäftsbetrieb.
In großen Unternehmen ist die zentralisierte Organisationsstruktur typischerweise mit einer sehr großen und stark abgestuften Hierarchie gepaart. Wenn Menschen sich in der Hierarchie nach oben arbeiten, haben sie mehr Autorität und mehr Verbindungen zu Menschen, die Entscheidungen treffen können. An der Spitze steht die Handvoll Leute mit der ultimativen Macht über die Aktivitäten im Unternehmen. Dies können Vorstandsmitglieder oder Chief Officers sein, je nachdem, wie das Unternehmen organisiert ist.
Ein Vorteil der zentralisierten Organisationsstruktur ist die Effizienz. Wenn Entscheidungen getroffen werden müssen, werden sie schnell getroffen, da keine Beratung erforderlich ist. Der Nachteil der zentralen Steuerung besteht jedoch darin, dass es lange dauern kann, bis Themen bei den Entscheidungsträgern ankommen. Sie sind oft mit Arbeit überlastet und es kann einige Zeit dauern, bis sie auf ein Problem aufmerksam werden. In einer dezentralisierten Struktur kann die Autonomie auf niedrigeren Ebenen eine schnellere Lösung kleinerer Probleme ermöglichen, da sie nicht durch eine Reihe von Ebenen eskaliert werden müssen.
Ein weiterer potenzieller Fehler einer zentralisierten Organisationsstruktur ist die Stagnation. Obere Beamte eines Unternehmens haben möglicherweise keinen Kontakt zu den Arbeitnehmern oder können bei Branchenentwicklungen hinterherhinken. Wenn sie die einzigen sind, die Entscheidungen treffen, kann es für ein Unternehmen schwierig sein, voranzukommen und den Fortschritt zu fördern. Diese Struktur kann auch zu einer engstirnigeren Kultur beitragen, in der sich die Mitarbeiter weniger wertgeschätzt fühlen. Menschen, denen Entscheidungen anvertraut werden, fühlen sich in der Regel stärker mit ihren Arbeitgebern verbunden und neigen eher dazu, langfristig zu bleiben.