Arbeit, Kapital, natürliche Ressourcen und Investitionen sind allesamt Determinanten des Wirtschaftswachstums. Wirtschaftswachstum wird erreicht, wenn die Quantität oder Qualität solcher Determinanten des Wirtschaftswachstums aufgrund von Bevölkerungswachstum, Investitionen, Innovation oder Bildungsverbesserungen zunimmt. Die oben genannten Faktoren erleichtern das Wirtschaftswachstum durch die Steigerung der Produktivität. Beispielsweise ermöglicht eine große und qualifizierte Belegschaft einer Region, mehr Güter schneller zu produzieren. Die erhöhte Verfügbarkeit von Kapital, Land oder Unternehmern auf einem bestimmten Markt bedeutet, dass mehr Ressourcen verwendet werden können, um die Güter und Dienstleistungen bereitzustellen, die die Gesellschaft wünscht und benötigt, was dazu führt, dass die Gehälter und der Lebensstandard steigen.
Es gibt drei Hauptmittel, um die Arbeitsmenge zu erhöhen. Der erste ist das natürliche Bevölkerungswachstum. Die Einwanderung aus anderen Regionen oder Ländern stellt den zweiten Weg dar. Die dritte ist eine höhere Erwerbsbeteiligung der berechtigten Bevölkerungsgruppen – die Arbeitsqualität wird durch formale Bildung oder arbeitgeberfinanzierte Schulungen verbessert.
Wirtschaftswachstum durch Arbeit wird auf verschiedene Weise erreicht. Ein hohes Beschäftigungsniveau bedeutet, dass Unternehmen über die notwendigen Arbeitskräfte verfügen, um die von der Bevölkerung nachgefragten Güter und Dienstleistungen zu produzieren, zu bedienen und zu verkaufen. Außerdem steigt das Einkommensniveau für die gesamte Region bzw. das ganze Land, wenn ein hoher Anteil der Bürgerinnen und Bürger erwerbstätig ist. Dies bedeutet, dass die Verbrauchernachfrage konstant bleiben oder steigen wird.
Einer der bestimmenden Faktoren des Wirtschaftswachstums, der die Produktivität steigert, ist das Kapital. Investitionsgüter sind Produkte, Gebäude oder Infrastruktur, die zur Herstellung oder Bereitstellung von Gütern und Dienstleistungen verwendet werden, die von den Menschen nachgefragt werden. Fabriken, Werkzeuge, Straßen und Transportfahrzeuge sind Investitionsgüter, die von Unternehmen verwendet werden, um Produkte und Dienstleistungen effizient zu entwickeln und zu vertreiben. Die Verfügbarkeit von Kapitaldeterminanten des Wirtschaftswachstums wird durch Produktion oder Erwerb erhöht; die Qualität von Investitionsgütern wird durch technologische Innovationen verbessert.
Natürliche Ressourcen sind bestimmende Faktoren des Wirtschaftswachstums, die als Produktionsfaktoren dienen. Zum Beispiel kann Wasser verwendet werden, um Generatoren in Produktionsanlagen anzutreiben, oder Öl kann verwendet werden, um Maschinen zu befeuern, die zum Transport von Waren und Dienstleistungen zu Märkten verwendet werden. Die meisten natürlichen Ressourcen sind knapp und können nicht wieder aufgefüllt werden. Folglich kann die Menge der natürlichen Ressourcen nur durch eine Exploration erhöht werden, die neue Quellen der betreffenden Ressource entdeckt.
Investitionen sind die letzten Determinanten des Wirtschaftswachstums. Investieren ist im Wesentlichen die bewusste Entscheidung, Investitionsgüter anstelle von Konsumgütern im Austausch für zukünftige Investitionsrenditen zu produzieren. Fast alle anderen Determinanten des Wirtschaftswachstums teilen eine Symbiose mit Investitionen.
Um beispielsweise die Qualität der Arbeitskräfte zu verbessern, investieren Eltern, Behörden und Unternehmen in Bildung. Um natürliche Ressourcen erschließen zu können, müssen Investitionen in Exploration und Bohrungen getätigt werden. Ein junger Bäcker, der sich für den Kauf eines Investitionsguts wie eines Lieferwagens anstelle eines Sportwagens entscheidet, stellt eine Form der Investition dar. Denn mit dem Lieferwagen lassen sich Backwaren an Kunden ausliefern, während der Sportwagen ein Luxusgut ist. Der Bäcker entscheidet sich für den Lieferwagen in der Hoffnung, durch den Transport von mehr Produkten oder Materialien seine Effizienz steigern zu können.