Eine Wahrnehmungsumfrage ist ein Studien- oder Forschungsprojekt mit dem Ziel, Eindrücke zu einem Unternehmen, Produkt, Programm oder Thema zu sammeln. Solche Umfragen können für eine Reihe von Zwecken an eine Vielzahl von Zielgruppen abgegeben werden und werden oft von Unternehmen durchgeführt, um Verbrauchermeinungen aufzudecken. Umfragen können mündlich, schriftlich oder elektronisch erfolgen und können unterschiedlich lang sein. Der Hauptunterschied einer Wahrnehmungsumfrage besteht darin, dass sie eher Meinungen als Tatsachendaten entdecken soll.
Im Gegensatz zu anderen Arten von Studien, die sich auf Handlungen und Verhaltensweisen konzentrieren, wie zum Beispiel Einkaufs- und Kaufgewohnheiten, versucht eine Wahrnehmungsumfrage herauszufinden, was Menschen denken. Diese Daten werden überwiegend qualitativer Art sein, d.h. sie basieren eher auf Meinungen als auf Tatsachen. Die Fragen können als Ja/Nein- oder Multiple-Choice-Fragen gestellt werden, oder den Teilnehmern könnte eine Skala von Deskriptoren wie „gut, besser, am besten“ zur Auswahl gegeben werden. Andere Fragen können offen sein, was bedeutet, dass der Befragte mit eigenen Worten antworten kann.
Eine häufige Anwendung für eine Wahrnehmungsumfrage ist das Sammeln von Verbrauchermeinungen über ein Unternehmen oder ein Produkt. Ein Unternehmen kann seine eigene Umfrage entwerfen und verwalten oder mit einem Umfrageunternehmen einen Vertrag schließen. Unternehmen möchten möglicherweise herausfinden, ob Kunden ihr Unternehmen als freundlich, zugänglich, innovativ, umweltfreundlich, verantwortungsbewusst, führend, traditionell, modern, einfach zu handhaben und mehr betrachten. Sie möchten möglicherweise auch wissen, ob Verbraucher ein Produkt als überteuert, billig, gut verarbeitet, wertvoll, benutzerfreundlich, praktisch, dem Lebensstil des Kunden angemessen, notwendig oder als Luxus ansehen. Die Meinungsvielfalt, die ein Unternehmen einholen kann, ist groß, und die Liste der Optionen richtet sich oft nach der Art und Weise, wie ein Unternehmen gesehen werden möchte.
Die Ergebnisse einer Wahrnehmungsumfrage sind für Unternehmen wichtig. Diese Ergebnisse können einem Unternehmen sagen, was Verbraucher mögen und was nicht, ob sie dem Unternehmen vertrauen oder nicht und ob sie das Unternehmen einem Freund empfehlen würden. Verbrauchermeinungen beeinflussen das Verbraucherverhalten, daher ist diese Art von Daten für das Wachstum von Unternehmen von entscheidender Bedeutung. Wie bei vielen Umfragen enthalten auch Wahrnehmungsumfragen routinemäßig demografische Fragen wie Alter, Geschlecht und Einkommensniveau, damit die Daten leichter sortiert werden können.
Die Wirtschaft ist nur ein Nutzer von Wahrnehmungsumfragen. Staatliche, politische und soziale Organisationen führen häufig solche Umfragen durch, um herauszufinden, wie die Öffentlichkeit über einen Gesetzesentwurf oder ein aktuelles Thema denkt. Arbeitgeberunternehmen können auch Umfragen zur Wahrnehmung der Mitarbeiter zu Sozialleistungen, Arbeitsbedingungen oder dem Status des Unternehmens durchführen. Ebenso können Clubs und Organisationen fragen, ob die Mitglieder der Meinung sind, dass die Gruppe in die richtige Richtung geht.