Eine gemeinnützige LLC ist eine Art nicht eingetragener Verein in den Vereinigten Staaten. LLC steht für Limited Liability Company, eine Organisationsform, die ihre Mitglieder vor uneingeschränkter finanzieller Verantwortung schützt. Die Gründung einer LLC kann es einer gemeinnützigen Organisation ermöglichen, Eigentum zu besitzen und viele andere rechtliche Vorteile zu genießen. Im Gegensatz zu einer Kapitalgesellschaft werden die Einkünfte einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung jedoch als direkte Einkünfte ihrer Eigentümer oder Anleger besteuert. Der gemeinnützige Aspekt einer gemeinnützigen LLC ermöglicht ihr bestimmte Steuervorteile in den USA.
Non-Profit-Organisationen verwenden Einnahmen, um ihren Betrieb aufrechtzuerhalten oder auszubauen, und schütten überschüssige Gewinne nicht an Investoren, Mitarbeiter oder Interessengruppen aus. Viele gemeinnützige Organisationen sind jedoch wie gewinnorientierte Unternehmen strukturiert, da diese Modelle oft am effizientesten sind. Gemeinnützige Organisationen können auf verschiedene Weise rechtlich organisiert werden – Körperschaften, Trusts und Genossenschaften können gemeinnützig sein. Wenn bestimmte Kriterien erfüllt sind, können gemeinnützige Organisationen von der Zahlung einiger Bundessteuern in den USA befreit werden. Dieser Vorteil macht die Gründung einer gemeinnützigen GmbH für viele Organisationen zu einer attraktiven Option.
Die beschränkte Haftung beinhaltet bestimmte gesetzliche Absicherungen vor den finanziellen Belastungen eines Unternehmens. Es kann das persönliche Risiko verringern, neue Märkte und wirtschaftliche Nischen zu erschließen. Scheitert ein unternehmerisches Vorhaben, kann die beschränkte Haftung die Beteiligten vor einer Privatinsolvenz schützen. Im Gegensatz dazu haften die Inhaber einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung persönlich für alle entstandenen Schulden. Das gemeinnützige LLC-Modell wird oft aufgrund des Rechtsschutzes gewählt, den die beschränkte Haftung bietet.
Für eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung gelten im Allgemeinen zusätzliche Anforderungen, wie beispielsweise die regelmäßige Erstellung öffentlicher Jahresabschlüsse und die Abgabe einer separaten Steuererklärung. Oftmals ist es auch schwierig, Gläubiger dazu zu bringen, die Aktivitäten einer LLC zu finanzieren, ohne dass Kredite persönlich garantiert werden. Die Unterschiede zwischen einer LLC und einer Kapitalgesellschaft werden in internationalen Rechtsordnungen häufig ignoriert, da ausländische Länder eine LLC aus steuerlichen Gründen oft als Kapitalgesellschaft behandeln. Tatsächlich erkennen nicht alle US-Bundesstaaten den Status einer gemeinnützigen LLC an – es ist eine relativ seltene Form von juristischen Personen, die in letzter Zeit entstanden ist.
Eine gemeinnützige LLC teilt einige Merkmale sowohl von Personengesellschaften als auch von Kapitalgesellschaften. Wie eine Personengesellschaft handelt es keine Aktien an einer Börse. Dies kann zu Anlagestrategien führen, die eher kleinen Partnerschaften mit bestimmten Investoren entsprechen. Der Aspekt der beschränkten Haftung ist jedoch bei Kapitalgesellschaften am häufigsten. Wie bei Kapitalgesellschaften gilt der „Unternehmensschleier“ des Rechtsschutzes nicht, wenn Mitglieder einer gemeinnützigen GmbH Betrug begehen oder einem Dritten Schaden zufügen.