Personalisiertes Marketing bezieht sich auf die Ausrichtung eines Produkts oder einer Dienstleistung auf einen einzelnen Kunden. Dies kann nur erreicht werden, indem Daten und Informationen über einen bestimmten Kunden oder eine kleine Kundengruppe gesammelt und dann Produkte und/oder Anzeigen erstellt werden, die für diese Person von besonderem Interesse sind. Es unterscheidet sich vom Massenmarketing, bei dem ein Produkt entwickelt wird, das ein möglichst breites Publikum anspricht, und vom Nischenmarketing, bei dem ein Produkt entwickelt wird, das eine Gruppe oder ein Segment der Bevölkerung anspricht.
Wenn ein Produkt erstellt wird, hat es einen Zielmarkt. Der Zielmarkt bezieht sich auf alle Personen, bei denen es sich möglicherweise um potenzielle Kunden handelt, die am Kauf dieses Produkts interessiert sind. Einige Unternehmen streben danach, einen möglichst großen Zielmarkt zu schaffen, während andere kleinere Marktsegmente etablieren, auf die sie ihr Produkt ausrichten möchten.
Personalisiertes Marketing ist die extremste Form des Zielmarketings. Anstatt ein Produkt zu schaffen, das viele Menschen oder die gesamte Bevölkerung anspricht, ist der Zielmarkt ein bestimmter Kunde. Einige Formen des personalisierten Marketings erscheinen einem etwas breiteren Publikum als nur einer Person, aber das Marktsegment ist immer noch sehr klein.
Um im personalisierten Marketing erfolgreich zu sein, muss das Unternehmen in der Lage sein, Informationen über die Person zu sammeln, an die das Marketing gerichtet wird. Daher ist diese Form des Marketings im Internet besonders beliebt, da das Internet eine interaktivere Plattform für die Kommunikation zwischen Unternehmen und Kunden darstellt. Zum Beispiel kann eine Webseite Cookies einsetzen, um die Arten von Produkten zu verfolgen, die ein Kunde bei seinem Besuch routinemäßig kauft. Es erstellt dann Anzeigen speziell für diese Person basierend auf ihrer Kaufhistorie. Ein Beispiel dafür sind die Empfehlungen von Amazon.com an Kunden, die in ihrem Konto angemeldet sind. Amazon verfolgt die Kaufhistorie von Kunden und füllt dann die Homepage dieses Kunden mit ähnlichen Produkten.
Das Marketing an einen einzelnen Kunden kann eine lukrative Methode zur Generierung von Umsatzsteigerungen sein, solange die Datenerhebung und die Personalisierung einfach ist. Für Amazon zum Beispiel ist es nicht schwer, für jeden Kunden eine andere Homepage zu generieren, weil die Computer-Programmiersoftware die Aufgabe automatisiert hat. Auf der anderen Seite wäre es für eine Lebensmittelkette viel schwieriger und unerschwinglich, jedem ihrer Käufer eine personalisierte Broschüre zu schicken, die jedem Kunden Angebote und Rabatte basierend auf der Einkaufshistorie des Kunden anbietet.