Eine Werbeagentur ist ein Unternehmen, das alle oder einige Aspekte der Werbeproduktion für Firmen durchführt, von denen es beauftragt wurde. Einige Agenturen wickeln alle Phasen von Werbekampagnen ab, von der Durchführung von Marktforschungen über die Etablierung von Produktmarkenstrategien bis hin zur Produktion von Anzeigen und deren Platzierung in geeigneten Verkaufsstellen. Andere Agenturen sind auf eine oder mehrere dieser Funktionen spezialisiert.
Full-Service-Werbeagenturen verfügen in der Regel über die Ressourcen, um alle Aspekte der Werbebedürfnisse eines Kunden zu erfüllen. Diese Art von Agentur besteht in der Regel aus mehreren Abteilungen, die zusammenarbeiten, um jede Werbekampagne vom Anfang bis zur Ausführung durchzuführen. Im Allgemeinen umfassen diese Abteilungen Account Management, Research, Creative Services und Media Services.
Die Abteilung Account Management stellt das Bindeglied zwischen der Werbeagentur und ihren Kunden dar. Es arbeitet direkt mit den Kunden zusammen, um ein klares Verständnis ihrer Produkte und ihrer Werbeziele zu erhalten. Diese Informationen werden wiederum an die anderen Abteilungen weitergegeben, sodass diese Kampagnen erstellen können, die den Kunden zufrieden stellen und die Agentur profitieren.
Ein weiterer wichtiger Bestandteil einer Werbeagentur ist die Rechercheabteilung. Diese Abteilung analysiert Markttrends und Verkaufsdaten und führt manchmal Fokusgruppen durch, um die Verbraucherwahrnehmung des Produkts des Kunden und seiner Konkurrenten zu messen. Solche Informationen sind hilfreich bei der Entscheidung, wie ein Produkt vermarktet werden soll, und bei der Bestimmung der Zielgruppe einer Kampagne.
Hat die Werbeagentur die Bedürfnisse des Auftraggebers geklärt und ermittelt, wie ein Produkt am besten vermarktet werden kann, konzipiert ihre Kreativabteilung entsprechende Anzeigen. Diese Werbung kann eine Reihe von Formen annehmen, einschließlich illustrierter oder fotografierter Standbilder und animierter oder gefilmter Werbespots. Viele Werbekampagnen verwenden eine Kombination dieser und anderer Formate. So besteht eine typische Kreativabteilung aus einem künstlerischen und vielseitigen Personal, das in der Lage ist, Anzeigen in den unterschiedlichsten Medien zu generieren.
Nachdem eine Anzeige erstellt wurde, muss diese in einer geeigneten Verkaufsstelle platziert werden. Für den Einkauf der Fläche, auf der eine Anzeige zu sehen ist, ist der Mediaservice einer Agentur zuständig. Sie sichern sich Plätze in Zeitschriften oder Zeitungen, im Radio, Fernsehen oder Internet oder auf gut sichtbaren Objekten im Freien wie Bänken und Werbetafeln. Die Mitarbeiter von Mediendiensten versuchen, Anzeigen an den Orten zu platzieren, die den Zielkonsumenten am wahrscheinlichsten erreichen, während das Budget des Kunden eingehalten wird.
Viele Werbeagenturen bieten nicht das komplette Leistungsspektrum an, sondern sind auf bestimmte Aspekte der Anzeigenproduktion spezialisiert. Einige bieten beispielsweise nur kreative Dienstleistungen an, während andere sich ausschließlich auf den Medienkauf konzentrieren. Diese Spezialagenturen können für diejenigen Firmen nützlich sein, die ihre Werbekampagnen teilweise selbst produzieren, da die Firma dann nur die Dienstleistungen bezahlen muss, die sie nicht selbst ausführen kann.