Ethische Geschäftspraktiken sind Handlungen und Einstellungen eines Unternehmens und seiner Mitarbeiter, die als beruflich und moralisch verantwortlich angesehen werden. Diese Arten von Praktiken zielen in der Regel darauf ab, die Ziele des Unternehmens zu fördern, ohne das Gemeinwohl seiner Mitarbeiter, Kunden und sogar Konkurrenten zu opfern. Dazu gehören oft Programme, die eine faire Einstellung und Beförderung innerhalb eines Unternehmens, einen fairen Umgang mit Kunden und Ehrlichkeit in Bezug auf Programme zur Steigerung des Umsatzes gewährleisten. Ethische Praktiken werden oft als „Top-Down“-Programm initiiert, bei dem Corporate Officers und Unternehmensleiter als Verhaltensmuster für andere Mitarbeiter fungieren.
Für viele Unternehmen müssen ethische Geschäftspraktiken das Streben nach Gewinn und beruflichem Wachstum nicht beeinträchtigen. Es gibt oft die falsche Annahme, dass ein Unternehmen alles tun sollte, um Geld zu verdienen und voranzukommen, aber viele Unternehmen waren erfolgreich und handelten dennoch ethisch und dienten dem Gemeinwohl sowie dem Unternehmenswohl. Diese Art von Geschäftspraktiken kann mit Programmen beginnen, die Geld an Wohltätigkeitsorganisationen oder andere bedürftige Organisationen spenden, und sich darauf erstrecken, wie Kunden und Mitarbeiter von einem Unternehmen behandelt werden.
Viele ethische Geschäftspraktiken hängen damit zusammen, wie Mitarbeiter innerhalb eines Unternehmens eingestellt, behandelt und befördert werden. Dazu gehören oft Richtlinien, die von Diskriminierung abhalten, versuchen, Fragen der Verbrüderung zwischen verschiedenen Ebenen von Mitarbeitern zu vermeiden und versuchen, faire Wege zur Beilegung von Konflikten innerhalb des Unternehmens zu finden. Zu diesen Praktiken gehört häufig auch, dass die Mitarbeiter angemessene Arbeitsbedingungen erhalten, mit Respekt behandelt werden und alle Investitionen in den Ruhestand angemessen abgesichert sind.
Zu diesen Praktiken gehört häufig der respektvolle und ehrliche Umgang mit Kunden, die nicht skrupellose Verwendung personenbezogener Daten von Kunden und die faire Abrechnung von Waren oder Dienstleistungen gegenüber Kunden. Wenn solche Praktiken nicht beachtet oder gebrochen werden, zeigen viele Kunden ihre Unzufriedenheit, indem sie dem Unternehmen ihr Geschäft nicht mehr überlassen.
Eine der besten Möglichkeiten, ethische Geschäftspraktiken zu implementieren und sicherzustellen, ist ein „Top-down“-Programm. Die Führungskräfte eines Unternehmens werden oft als professionelle Vorbilder für andere Mitarbeiter gesehen, und wenn sie sich unethisch verhalten, werden viele Mitarbeiter der unteren Ebene nachziehen. Dies kann zu zusätzlichen Kosten für ein Unternehmen durch Diebstahl, verringerte Produktivität und potenzielle Rechtsstreitigkeiten führen. Es kann auch negative Folgen für den Wert eines börsennotierten Unternehmens haben, wenn die leitenden Angestellten des Unternehmens unethisch sind.