Straßenkehren ist eine Technik zur Straßeninstandhaltung, die in vielen Regionen der Welt in Gebieten von kleinen Städten bis hin zu großen städtischen Umgebungen eingesetzt wird. Es wird oft mit Sprühen und Schrubben kombiniert, um Oberflächenschmutz zu entfernen, um die Straßen sauber, sicher und aufgeräumt zu hinterlassen. Die meisten Gebiete mit Straßenkehrverträgen führen regelmäßig Kehrfahrten durch, damit die Bürger wissen, wann sie Fahrzeuge bewegen müssen.
Straßenkehren in verschiedenen Formen wird seit Jahrhunderten praktiziert, insbesondere in städtischen Gebieten, in denen sich Trümmer auf der Straße ansammeln. Die Besatzungen benutzten ursprünglich große Besen, um Müll und Schutt von der Straße zu kehren, und manchmal folgten sie mit Wassereimern, um Urin, Erbrochenes, verschüttete Getränke und andere unappetitliche Substanzen von der Fahrbahn zu spülen. Dies verhinderte, dass sich Müll ansammelte und Ratten anzog, und sorgte auch dafür, dass die Straßen angenehm zu betreten und zu leben waren.
Im frühen zwanzigsten Jahrhundert führten viele Städte Straßenkehrmaschinen ein, um ineffiziente Besenmannschaften zu ersetzen. Normalerweise sitzt eine einzelne Person in einer Kehrmaschine und lenkt sie die Straße hinunter, wobei sie den Müll zur Sammlung auf eine Straßenseite schiebt. In den meisten Fällen ist die Maschine auch mit einem Vakuum ausgestattet, so dass der Schmutz entfernt wird und dieser zur späteren Entsorgung in den Maschinenkörper gesaugt wird. Deluxe-Maschinen verfügen über Wasserdüsen und Scheuerbürsten, um die Straße weiter zu reinigen.
Neben der Beseitigung von unansehnlichem Oberflächenschmutz werden beim Straßenkehren auch Dachrinnen gereinigt, was die Entwässerung im Winter verbessert. Darüber hinaus entfernt es Giftstoffe und potenzielle Gefahren von der Straße, die sich negativ auf Wildtiere auswirken könnten, insbesondere in Gebieten, in denen die Straßenabläufe direkt in ein Gewässer münden. In vielen Städten beinhaltet dieser Prozess auch andere Umweltmaßnahmen: Der gesammelte Schutt wird beispielsweise in Kompost- und Wertstoffe sortiert, sodass nur ein kleiner Teil auf einer Deponie landet. Viele Städte setzen auch „grüne“ Kehrmaschinen ein, die mit Sonnenkollektoren oder Erdgas betrieben werden.
In der Regel konzentriert sich das Straßenkehren in großen städtischen Gebieten auf Gewerbegebiete. Einige Städte fegen auch Wohngebiete, wenn auch viel seltener. In stark frequentierten Gewerbegebieten können Straßenkehrer jeden Morgen arbeiten, aber einmal pro Woche ist üblicher. In allen Fällen sind Schilder angebracht, die die Zeiten angeben, zu denen die Fahrer nicht parken sollten. Das Parken während des Kehrens führt zu einem Strafzettel und manchmal auch zu einem Abschleppen, da es wichtig ist, dass die Straße leer und frei ist, damit das Kehren effektiv ist.