Es gibt drei Hauptkonfigurationen oder Arten von Kajaksegeln. Diese unterschiedlichen Konfigurationen sind als vollständige Segelriggs, freistehende Segel und kompakte Vorwindspinnaker bekannt. Durch die Verwendung von Segeln wird der Kajaksport erheblich verändert und bringt ein neues Element der Geschwindigkeit mit sich. Kajakfahren beschränkt sich heute nicht mehr nur auf Wildwassersport, sondern ist auch ein Transportmittel im Flachwasser. In diesem Bereich haben Kajaksegel eine Nische auf dem Markt gefunden.
Die Art von Kajaksegeln, die als vollständige Segelrigs bekannt sind, werden durch gebohrte Löcher im Körper des Kajaks verschraubt oder durch ein Clipsystem befestigt, um Steifigkeit zu gewährleisten. Sie sind ein robustes Segel, das hohen Seewinden bis zu etwa 30 Knoten standhält. Dieser Segeltyp kann bei zu starkem Wind zu Komplikationen führen, da die Segel nicht leicht vom Boot entfernt werden können. Vollständige Segelausrüstungen können als dauerhafte Ergänzung zu einem Kajak-Segel-Setup betrachtet werden.
Eine direkte Alternative zu diesen Vollsegel-Riggs gibt es in Form von freistehenden Segeln. Diese Arten von Kajaksegeln erfordern keine dauerhafte Befestigung am Körper des Kajaks; Stattdessen ruhen freistehende Segel auf dem Körper des Kajaks in einer Position, die im Allgemeinen näher am Fahrer liegt, um eine einfache Handhabung und ein schnelles Entfernen bei Bedarf zu ermöglichen. Aufgrund ihrer temporären Natur sind freistehende Segel weit weniger stabil als volle Segelriggs und anfällig für starke Winde im Einsatz. Der freistehende Segeltyp eignet sich besser für Standard-Kajakstile, die Cockpits für den Betreiber beinhalten, da die Verwendung des Fußraums zum Montieren der Segel auf Sit-on-Top (SOP) Seekajaks die Segel zu weit vom Betreiber entfernt lässt leicht zu kontrollieren oder zu entfernen.
Kompakte Vorwind-Spinnaker sind eine Alternative zu vollen Segelrigs und freistehenden Kajaksegeln und liegen in Bezug auf Steifigkeit und Robustheit in der Mitte zwischen den beiden und können Seewinden bis zu etwa 15 Knoten standhalten. Kompakte Vorwind-Spinnaker werden häufiger als Drachensegel bezeichnet und werden durch Saugnäpfe am Kajakkörper befestigt. Drachensegel sind kleiner, leicht zu transportieren und leichter als andere Formen von Kajaksegeln und werden daher oft bei Tourenexpeditionen verwendet. Sollte der Wind zu stark werden, können die Kitesegel leicht entfernt werden, um die Gefahr des Kenterns zu vermeiden, und zusätzliche Richtlinien können an den Seiten des Kajakkörpers angebracht werden, um ein gewisses Maß an Kontrolle über das Boot zu erhalten.