Ein Motorradmotor ist einer, der ein Motorrad antreibt und oft ein bis sechs Zylinder enthält und mit Kraftstoff eingespritzt, vergaser und sogar turboaufgeladen werden kann. Das frühe Design von Motorradmotoren beruhte auf Zweitaktverbrennung und Schmierung, aber die meisten modernen Versionen sind vom Viertaktdesign. Bei den meisten Motorradmotoren ist das Getriebe in das Motorgehäuse integriert, und die beiden Komponenten funktionieren als eine einzige Konstruktion.
Der Motorradmotor ist typischerweise so ausgelegt, dass er seine Spitzenleistung bei hohen Motorumdrehungen pro Minute oder U/min erreicht. Das typische Motorrad ist in der Lage, ohne Schaden bei 6,000 bis 8,000 U/min bequem zu fahren. Einige der japanischen Motorräder im Café-Stil sind in der Lage, einem längeren Betrieb bei 10,000 U/min und mehr standzuhalten. Es gibt sogar einige speziell konstruierte Drag-Racing-Motorräder, die weit darüber hinaus sicher fahren können.
Der Motorradmotor unterscheidet sich nicht wesentlich von dem Motor eines durchschnittlichen Automobils, wird jedoch typischerweise in kleinerem Maßstab gebaut. Die Grundfunktionen Kraftstoff, Feuer und Kompression sind im Motorrad vorhanden und es ist anfällig für die gleichen Arten von mechanischen Problemen wie das Automobil. Überhitzung und Probleme mit der Kraftstoffzufuhr treten bei Motorradmotoren am häufigsten auf. In der Regel liegt den meisten Problemen eine schlechte Wartung zugrunde.
Obwohl das Motorrad in den meisten Fällen flüssigkeitsgekühlt ist, verfügt es über einige sehr Hightech-Features, die im Automotor noch kein Zuhause gefunden haben. Exotische Legierungen, die im Motorenbau verwendet werden, sowie Raumfahrtdesign in den Kraftwerken helfen, ultraschnelle und schnell beschleunigende Maschinen zu schaffen. Einige experimentelle Modelle haben solche Merkmale wie oval geformte Kolben in das Motordesign integriert, was die Kosten des Motorrads in die Supersportwagen-Liga und darüber hinaus trieb.
In den Vereinigten Staaten hat sich Harley Davidson dafür entschieden, bei einem luftgekühlten Motordesign zu bleiben, das seinen ursprünglichen Motorrädern im Stil des frühen 1900. Jahrhunderts sehr ähnlich ist. Der luftgekühlte Harley Davidson V-Twin-Motorradmotor ist ein eigenständiger Motor. Der Motor ist bei dieser Konstruktion vom Getriebe getrennt und über eine Antriebskette oder einen Riemen, den sogenannten Primärantrieb, mit dem Getriebe verbunden. Das Getriebe kann ein Vier- bis Sechsganggetriebe sein und der Endantrieb zum Hinterreifen kann entweder eine Rollenkette oder ein Zahnriemen sein. Moderne Technologie hat ihren Weg in die Designstudios von Harley Davidson gefunden und bietet eine flüssigkeitsgekühlte Version mit Wellenantrieb in seinem Sortiment an.