Winterreifen sind Autoreifen, die für den Einsatz unter winterlichen Fahrbedingungen getestet wurden. Winterreifen werden verwendet, um beim Fahren auf schnee- und eisbedeckten Straßen eine verbesserte Traktion und Kontrolle zu bieten. Winterreifen werden sowohl von der Regierung als auch von Automobilsicherheitsverbänden empfohlen, um die Zahl der Unfälle auf der Straße im Winter zu reduzieren. Winterreifen werden von allen Reifenhändlern in Gebieten verkauft, in denen mit Schnee zu rechnen ist. Der Preis liegt zwischen 35 und 150 US-Dollar (USD). Preisunterschiede richten sich nach der benötigten Reifengröße, Marke und Gummiqualität.
Um als Winterreifen zu gelten, muss der Reifen bestimmte leistungsbasierte Standards erfüllen und auf leicht dichtem Schnee einen Traktionsindex von 110 oder mehr aufweisen. Dieses Bewertungssystem wurde 1999 von der Rubber Manufacture Association (RMA) entwickelt und soll Kunden bei der Auswahl eines Winterreifens unterstützen. Reifen werden von der American Society for Testing and Materials in einer Reihe von unabhängig durchgeführten Versuchen getestet. Die endgültigen Bewertungen werden den Herstellern zur Verfügung gestellt und sind auf Anfrage bei den Reifenhändlern erhältlich.
Bei der Auswahl eines Winterreifens müssen Sie zunächst die Größe Ihrer aktuellen Reifenfelgen ermitteln. Auf den Standardfelgen können Winterreifen montiert oder spezielle Winterfelgen erworben werden. Überprüfen Sie die Optionen und wählen Sie einen Winterreifen basierend auf Ihren Fahrgewohnheiten, den Wetterbedingungen in Ihrer Region und Ihrem Budget aus. Winterreifen sollten von einem Reifentechniker montiert werden, um den korrekten Reifendruck und die korrekte Montage sicherzustellen.
Warten Sie mit der Montage Ihrer Winterreifen nicht bis zum ersten Schneefall. Eine gute Faustregel ist, sie nach fünf aufeinanderfolgenden Tagen mit Minusgraden zu installieren. Der erste Schneefall des Jahres führt aufgrund fehlender Winterreifen in der Regel zu überdurchschnittlich hohen Autounfällen.
Entfernen Sie Ihre Winterreifen im Frühjahr, wenn die Temperatur mindestens drei Tage hintereinander über dem Gefrierpunkt liegt. Das Fahren mit Winterreifen bei wärmeren Bedingungen verschleißt das Profil und verkürzt die Lebensdauer der Reifen. Achten Sie bei der Lagerung Ihrer Winterreifen darauf, dass Sie zuerst alle Salzrückstände abspülen und trocknen lassen.
Winterreifen können in Ihrer Garage oder Ihrem Keller bis zu fünf Reifen hoch gestapelt werden. An einigen Orten, an denen Winterreifenpflicht besteht, stehen Reifenlagerfirmen zur Verfügung, um Ihre Reifen während der Sommermonate gegen eine geringe Gebühr zu lagern. Winterreifen sind nicht billig, aber für eine sichere Fahrt in den Wintermonaten notwendig. Wenn das Budget eine Rolle spielt, kaufen Sie lieber vier billigere Winterreifen als zwei Reifen von besserer Qualität. Wenn alle vier Reifen keine Winterreifen sind, funktionieren sie nicht effektiv und sind im Wesentlichen Geldverschwendung.