Ein Sauerstoffsensor ist eine notwendige Komponente des Abgassystems eines Autos. Alle Neuwagen und viele ältere Autos verfügen über elektronische Kraftstoffeinspritzsysteme, bei denen ein Computer die dem Motor zugeführte Kraftstoffmenge regelt. Der Computer kommuniziert mit Sensoren im gesamten System, um zu bestimmen, wie viel Kraftstoff an den Motor geliefert werden muss und wie oft.
Normalerweise befindet sich ein Ende des Sauerstoffsensors im Abgaskrümmer und erkennt den Gehalt an unverbrannten brennbaren Stoffen im Abgasstrom, und das andere Ende ist mit einer Verkabelung verbunden, die die Informationen an den Computer weiterleitet. Der Computer verwendet dann die Sensorwerte, um sicherzustellen, dass der Motor die richtige Kraftstoffmenge erhält. Zu viel oder zu wenig Kraftstoff ändert die Messwerte des Sensors, was den Computer auffordert, die dem Motor zugeführte Kraftstoffmenge neu einzustellen.
Ein Sauerstoffsensor fällt regelmäßig aus. Bei einer Fehlfunktion des Sensors gehen wichtige Rückmeldungen über die Motorleistung verloren. Infolgedessen hat der Computer, der das elektronische Kraftstoffeinspritzsystem steuert, keine Ahnung, wie viel Kraftstoff dem Motor zugeführt werden muss.
Manchmal hat dieser Sensor eine Laufleistungsbewertung, die angibt, wie lange er voraussichtlich halten wird. Es gibt mehrere Möglichkeiten, diese Informationen zu finden. In der Bedienungsanleitung oder dem Werkstatthandbuch eines Autos sollte die erwartete Lebensdauer angegeben sein. Wenn diese Bücher nicht verfügbar sind, kann der Händler die erwartete Lebensdauer eines Sauerstoffsensors für ein bestimmtes Auto nachschlagen. Viele Aftermarket-Autoteilegeschäfte haben die gleichen Informationen.
Im Allgemeinen hängt die Laufleistung, die ein Sauerstoffsensor halten sollte, davon ab, wann er hergestellt wurde. Bei einem älteren Auto sollte der unbeheizte Sensor ungefähr 30,000 bis 50,000 Meilen (ca. 48,280 bis 80,467 km) halten. Ein beheizter Sensor der ersten Generation kann voraussichtlich 60,000 Meilen (96,561 km) oder mehr halten. Bei neueren Autos mit einem beheizten Sensor der zweiten Generation kann es bis zu 100,000 Meilen (160,934 km) dauern.
Sobald der Fahrer den Kilometerstand des Sauerstoffsensors in seinem Auto kennt, ist es eine gute Idee, Aufzeichnungen über die durchgeführten Wartungsarbeiten zu führen. Wenn der Gewinner weiß, wann der Sensor zuletzt ausgetauscht wurde, weiß er, wann er wieder ausgetauscht werden sollte. Der regelmäßige Austausch des Sensors trägt dazu bei, den Benzinverbrauch des Fahrzeugs aufrechtzuerhalten, andere damit verbundene Fahrzeugprobleme zu vermeiden und fehlgeschlagene Emissionstests zu vermeiden.