Eine Regatta ist ein Bootsrennen, typischerweise eine Reihe von Bootsrennen, zusammen mit den begleitenden Veranstaltungen. Regatten beinhalten normalerweise entweder Rudern oder Segeln, obwohl einige mit Motorbooten an Popularität gewonnen haben, und sie unterliegen formellen Regeln, die auf jahrhundertealter Tradition beruhen. Einwohner von Regionen, in denen Bootsrennen veranstaltet werden, nehmen gerne an Regatten teil, da sie die Möglichkeit bieten, eine Vielzahl von Schiffen zu sehen und mit Seglern und anderen Mitgliedern der Gemeinschaft in Kontakt zu treten. Historisch gesehen war eine Regatta auch ein Ort des Sehens und Gesehenwerdens für Mitglieder der High Society.
Seit Jahrhunderten genießen die Menschen Rennen mit jedem Handwerk, das sie finden können, und Bootsrennen sind eine alte Tradition, wie zahlreiche Kunstwerke aus der Antike belegen. Eine Regatta beginnt klassischerweise mit einer Prozession von Booten, die ihre Signalflaggen hissen, gefolgt von einer Reihe von Wettfahrten, bei denen die Boote nach Klassen gruppiert werden. Die Gewinner erhalten Pokale, Geldpreise, Kränze und Auszeichnungen von der Menge, wobei die Zuschauer von den Ständen entlang der Küste oder von anderen Booten aus zuschauen.
Eine der bekanntesten Regatten ist die Henley Royal Regatta, die am Ufer der Themse stattfindet. Diese Regatta ist ein wichtiges gesellschaftliches Ereignis in England, und viele der Teilnehmer sind zusammen mit ihren Booten ziemlich berühmt. Rudern in Henley gilt als große Ehre, besonders wenn Preise gewonnen werden. In Nordamerika ist die Royal St. John’s Regatta ein weiteres Beispiel für eine bekannte Rennserie.
Manche Regatten finden jährlich am selben Ort statt, andere folgen komplexen Regeln bezüglich Zeit und Ort. Die America’s Cup-Rennen zum Beispiel verschieben sich je nachdem, wer das letzte Spiel gewonnen hat. In der Regel wird eine Regatta nach der Region benannt, in der sie stattfindet, und die Teilnehmer müssen möglicherweise formell eingeladen werden, anstatt einfach nur zu erscheinen.
Die Prozession der Schiffe zu Beginn einer Regatta kann ganz schön spannend sein. Bei vielen Spielen können Schiffe von historischem Interesse in die Prozession einbezogen werden, obwohl diese Schiffe möglicherweise nicht antreten, so dass die Prozession die Möglichkeit bietet, Großsegler und andere Dinge von historischem und kulturellem Interesse zu sehen. Die Teilnehmer neigen dazu, sich für die Veranstaltung zu verkleiden und an einer Vielzahl von Tänzen, Mittagessen, Abendessen und Partys teilzunehmen, die mit der Regatta verbunden sind, von denen einige ziemlich mondän und definitiv nur auf Einladung sind.