Der Positionsfehler ist der Abstand zwischen dem wahren Standort eines Flugzeugs oder Fahrzeugs und dem von seinen internen Sensorgeräten gemeldeten Standort. Viele neue Fahrzeuge sind mit einem Global Positioning System (GPS) ausgestattet, und tragbare GPS-Geräte können ohne weiteres erworben werden. Flugzeuge können ein GPS-System verwenden oder sich auf Bodenradar und ihre internen Pitot-Statik-Systeme verlassen. Pitot-statische Systeme liefern verschiedene Arten von Daten, aber Breiten- und Längengrade gehören nicht dazu.
Das US-Verteidigungsministerium (DoD) legt Anforderungen an die Mindestgenauigkeit aller GPS-Systeme fest. Das DoD führt bei zivilen Systemen zufällige Fehler in die Ausgabe ein, sodass zivile Empfänger mit keinem Arbeitsaufwand konsistent und vollständig genau lesen können. Der zivile GPS-Positionsfehler in der horizontalen Ebene, dh Längen- und Breitengrad, kann bis zu 328 Meter von der wahren Position entfernt sein. Ein GPS-Gerät für ein ziviles Flugzeug misst die Höhe innerhalb von 100 Fuß (512 Meter) von der wahren Höhe.
Militärische Verwendungen von GPS haben einen kleineren Positionsfehler. Das Mandat für das Militär ist ein Irrtum auf dem Boden von nicht mehr als 72 Fuß (22 Meter). Diese Entfernung ist nicht genau genug, um sich im Nahkampf darauf verlassen zu können, daher werden in allen Kampffahrzeugen genauere Zielsysteme verwendet. Der Höhenpositionsfehler kann bis zu 91 Meter betragen, was in Situationen ohne Kampf ausreichend ist.
Pitot-statische Systeme, die von den meisten Flugzeugen verwendet werden, bestehen aus einem Pitot-Rohr und einem statischen Anschluss. Das Staurohr ist in Flugrichtung ausgerichtet und in der Regel an der Flügelvorderkante des Flugzeugs montiert. Die statische Öffnung befindet sich in einem Bereich mit relativ ungestörtem Luftstrom, beispielsweise an der Seite des Rumpfes. Der Vergleich der Druckmesswerte des Staurohrs und des statischen Anschlusses erzeugt die Systeminformationen. Fluggeschwindigkeit, Höhe und Steigrate sind drei der häufigsten Anzeigen.
Positionsfehler für Pitot-statische Systeme sind statisch oder variabel. Statische Fehler, eine Reihe von Werten, die allen Flugzeugen eines bestimmten Typs gemeinsam sind, haben Korrekturtabellen in den Aircraft Flight Manuals für jeden Flugzeugtyp. Zu den Ursachen variabler Fehler gehören Hautpaneele, die sich unter den Belastungen von Manövern, Vereisung und Fremdkörpern, die in das System gelangen, verformen oder verformen. Das Staurohr und die statischen Belüftungsöffnungen enthalten Heizungen, um eine Vereisung zu verhindern, aber Heizungen können ausfallen. Positionsfehler können durch Änderungen der Fluggeschwindigkeit, des Anstellwinkels, des Flugzeuggewichts oder der Beschleunigung geändert werden.