Es gibt drei grundlegende Kategorien von Straßenmotorrädern: Full-Dress- oder Touring-Motorräder, Cruiser und Sportmotorräder. Obwohl einige Fahrraddesigns dazu neigen, die Lücken zwischen diesen Kategorien zu schließen, fallen die meisten Motorräder leicht in eine der drei Gruppen.
Full-Dress-Motorräder werden wegen ihrer zusätzlichen Ausstattung so genannt, um lange Fahrten oder Touren bequemer zu machen. Sie haben Hartschalenkoffer auf beiden Seiten des hinteren Kotflügels, Vollverkleidungen, Windschutzscheiben und ein Armaturenbrett. Sie werden normalerweise auch mit Audiogeräten im Armaturenbrett geliefert, oft mit GPS. Der Beifahrersitz eines Tourenrads hat eine hohe, abgerundete Rückenlehne mit Armlehnen. Diese schweren Fahrräder verfügen über eine fortschrittliche Federung und Gummi-Motorhalterungen, die die Straße glätten und lange Fahrten zum Vergnügen machen. Die Road King von Harley Davidson und Hondas Gold Wing sind zwei Beispiele für Full-Dress-Motorräder.
Obwohl Tourenräder schön sind, sind die Motorräder, die am engsten mit dem legendären Biker-Image verbunden sind, Cruiser, zu denen maßgeschneiderte Chopper gehören. Ein Chopper hat einen „gehackten“ Rahmen, bei dem die Vordergabel ausgefahren und über den Standard-Cruiser hinaus geharkt ist. Chopper-Motorräder wurden 1969 von Dennis Hopper und Peter Fonda in Easy Rider in die Schande gefahren und sind in erster Linie für hedonistisches Vergnügen und nicht für Langstreckenfahrten konzipiert. Die Haltung dieser Motorräder mit ihren entspannten Sitzen und vorderen Fußhebeln bietet sich an, sich zurückzulehnen und sich Zeit zu lassen, mit viel Haltung vor der Fahrt. Choppers sind wieder angesagt und genießen sogar den Erfolg einer Fernsehsendung, Orange Country Choppers, in der jede Woche neue Custom-Motorräder von Anfang an gebaut werden.
Cruiser und Chopper sind gleichbedeutend mit Coolness und praktisch alle japanischen Hersteller haben in die Legende investiert, die Harley Davidson mit eigenen Cruisern begründet hat. Hondas Shadow Aero, Kawasakis Vulcan und Suzukis Volusia sind einige Beispiele.
Cruiser und Chopper – insbesondere Harleys – sind auch die Motorräder, die am häufigsten angepasst werden. Viele Besitzer können leicht über 30,000 US-Dollar für alles investieren, von atemberaubendem Chrom über kundenspezifische Motoren bis hin zu Airbrush-Lackierungen. Harley Davidson Softails, Springer, Wide Glides, Shoveleads, Panheads und Knuckleheads sind allesamt klassische Cruiser.
Wenn Cruisen nicht Ihr Stil ist – aber Rennsport ist – werden Sie sich für Sportmotorräder, auch Café Racer genannt, interessieren. Diese Fahrräder haben eine Sitzhaltung, die die Füße des Fahrers unter sich und nicht nach vorne bringt. Der Fahrer beugt sich mit Kopf und Schultern nach vorne über den Benzintank, um den kleinen, geraden Lenker zu greifen, der für schnelle, anspruchsvolle Kurven ausgelegt ist. Diese Haltung ist perfekt, um Kurven mit hoher Geschwindigkeit zu nehmen, das Fahrrad zu neigen und die Kontrolle zu behalten. Sporträder sind perfekt, um in den Bergen zu spielen, einsame, kurvenreiche Landstraßen hinunterzufliegen oder sogar durch die Stadt zu sausen. Sie sind jedoch nicht auf Komfort auf langen, gleichmäßigen Wanderungen ausgelegt, bei denen die nach vorne geneigte Haltung den unteren Rücken belastet. Sporträder gibt es in einer Vielzahl von Modellen und Preisen. Der Honda Interceptor und die Ducati Supersport sind zwei Beispiele für Sportmotorräder.
Offroad-Motorräder umfassen Dirtbikes mit hohen Rahmen und hohen Endrohren, die nicht durchschlagen. Diese Motorräder haben Stollenreifen und keine Straßenausrüstung oder Nummernschilder. Stattdessen werden ihnen jährlich grüne Aufkleber vom Department of Motor Vehicles ausgestellt, die es den Besitzern ermöglichen, in Offroad-Parks zu fahren. Sie haben entweder Zweitakt- oder Viertaktmotoren und dürfen nicht auf der Straße fahren.
Ein Hybrid-Dirtbike, bekannt als Enduro, hat einen Scheinwerfer und ein Nummernschild und ist straßenzugelassen. Serienreifen werden Kombireifen genannt und sehen aus wie „stumpfe“ Stollenreifen. Leider haben diese Reifen nicht viel Traktion auf der Straße oder im Dreck. Enduros sind nicht so beliebt wie Dirtbikes oder Straßenmotorräder, können aber für diejenigen nützlich sein, die in ländlichen Gebieten oder auf Ackerland leben, die von Feldwegen umgeben sind.
Andere Offroad-Motorräder sind das vierrädrige ATV (All Terrain Vehicle) oder Quad Racer. Sein dreirädriger Vorgänger wurde 1988 eingestellt.
In den USA gibt es in den meisten Bundesstaaten ein obligatorisches Helmgesetz für das Motorradfahren. In einigen Staaten ist das Gesetz alters- oder versicherungsabhängig. Informieren Sie sich vor der Fahrt über die örtlichen Gesetze, um sicher zu gehen.