Reifenbewertungen sind standardisierte Bewertungen, die verwendet werden, um Verbrauchern Informationen über die Reifensicherheit und die entsprechenden Bedingungen für bestimmte Reifentypen zu vermitteln. Einige Bewertungen sind direkt auf den Reifen gedruckt, während andere in Datenbanken von Regierungsbehörden zu finden sind, die Reifenbewertungen durchführen. Beim Reifenkauf sollten die Leute unbedingt ihre Bewertungen recherchieren, da Reifen mit der richtigen Bewertung Zeit sparen, ein Auto sicherer machen und die Leistung verbessern können.
Auf einem Reifen sind viele Informationen aufgedruckt, darunter Größe und Typ. Zusätzlich wird eine kurze Zahlen-/Buchstabenkombination wie 90T auf den Reifen gedruckt, um Informationen über seinen Lastindex und Geschwindigkeitsindex bereitzustellen. Diese beiden Reifenbewertungen geben an, wie viel Gewicht der Reifen tragen kann und mit welcher Höchstgeschwindigkeit er sicher verwendet werden kann. Generell gilt: Je höher der Last-/Geschwindigkeitsindex, desto besser. Zur Umrechnung von Last- und Geschwindigkeitsindizes stehen Diagramme zur Verfügung: Im obigen Beispiel kann der Reifen 1,323 Kilogramm (600 Pfund) tragen und mit 118 Meilen pro Stunde (Kilometer pro Stunde) fahren.
Andere Reifenbewertungen umfassen Laufflächenverschleißbewertungen, die zeigen, wie lange es dauert, bis sich der Reifen abnutzt, wobei höhere Bewertungen wünschenswerter sind, und Traktionsbewertungen, die zeigen, wie gut der Reifen bei Nässe abschneidet. Schließlich können auch Temperaturbewertungen, die durch Testen des Reifens unter Hochtemperaturbedingungen bestimmt werden, sehr wertvoll sein. Je höher die Bewertung, desto besser die Reifenqualität.
Unterschiedliche Anwendungen erfordern unterschiedliche Bewertungen. Jemand, der viel auf Autobahnen in der Wüste fährt, möchte ein Auto mit einem hohen Geschwindigkeitsindex, einer hohen Laufflächenverschleißbewertung und einer hohen Temperaturbewertung. Jemand, der hauptsächlich schwere Lasten durch die Stadt transportiert, könnte sich mehr mit dem Lastindex beschäftigen. Einige Autohersteller geben auch Empfehlungen zur Reifenbewertung in ihren Handbüchern oder auf den Türschildern, damit der Fahrer die richtigen Reifen auswählen kann.
Ein seriöser Reifenhändler sollte in der Lage sein, Informationen über Reifenbewertungen bereitzustellen und Verbrauchern bei der Auswahl der besten Reifen für ihr Auto zu helfen, wenn sie sich nicht sicher sind, welche Art von Reifen sie kaufen sollen. Verbraucher sollten bedenken, dass hochwertige Reifen teuer werden können, aber diese Reifen machen sich oft selbst bezahlt, weil sie länger halten, Autos effizienter fahren und zur allgemeinen Sicherheit beitragen. Neben dem Kauf der richtigen Reifen für ein Auto ist es auch wichtig, daran zu denken, sie zu pflegen und richtig aufgepumpt zu halten.